“哥哥……”马灵欲言又止。

“去吧。”宋姜拍了拍他的肩膀，“记住，路还长着，要看长远些！。”

马灵翻身上马时，沙暴已开始肆虐。狂风卷着沙砾打在马背上，发出噼啪的声响，像在为这孤征的信使送行。宋姜望着他的背影消失在昏黄里，忽然对徐宁道：“钩镰枪的要诀，可以全教给辽兵了。”

“哥哥，你不是说……？”徐宁一愣。

“到了黑水城，咱们就是一条船上的人了。”宋姜望着篝火余烬，“防着内鬼是本分，但猜忌盟友，才是致命的。”

耶律柔闻言，悄悄走到宋姜身后，默默地抱住了他的腰，“宋姜，我真的不知道该如何报答你，为了我出生入死，我知道你肯定不只是为了完成护送任务那么简单，也不是单纯为了大宋不被金军铁蹄践踏，对吗？”

宋姜的身体猛地一僵，腰间的力道不算重，却像有团暖火顺着脊梁骨往上爬，烧得他耳根发烫。钩镰枪骑兵操练的呼喝声、远处骆驼的铃铛声、风卷过帐篷的呼啸声，忽然都变得模糊，只剩下身后那道轻轻的呼吸，拂在他的后颈上。

宋姜此刻却连指尖都在发颤。过了好一会儿，才哑着嗓子开口，声音比草原的风还涩：“我……”

你说的都对。”宋姜终于转过身，目光落在她攥着披风的手上——那双手曾为他包扎伤口，曾握紧弯刀挡在他身前，此刻却在微微发颤。

“护着大宋的百姓是我要做的事，可护着你……”他顿了顿，忽然抬手，指尖轻轻拂过她鬓边的碎发，“是我自己想做的事。”

耶律柔的眼睛倏地亮了，像被点燃的篝火。她猛地抬头，撞进他的眼底，那里没有汴京的算计，没有战场的杀伐，只有一片滚烫的真诚，烫得她鼻尖发酸。