江无花拦住一个抱着孩子的妇人。“大姐，南边怎么了？”

妇人眼神涣散，看了她一眼，紧紧怀里的孩子。

“打仗……蛮子打过来了，见村就烧，见人就杀……跑，快跑……”

“官府没管？”

“官府？”

妇人脸上露出一种似哭似笑的表情，“官府……抽丁，加税……说是打仗要用……活不下去了，只能跑……”

抽丁？

加税？

江无花心头一跳。

冷云舒登基后，第一道旨意就是废除前朝的苛捐杂税，明令非战时不得随意征发民夫。

这才一年不到。

她又问了几个流民。

说法大同小异。

有的是躲避战火，更多的，是躲避官府的“征敛”。

名目繁多，除了人头税、田亩税，还有什么“保境安民捐”、“军械打造费”。

不交？

锁链一套，拉去充作民夫，或者直接下狱。

新朝立的规矩，那些刻在石碑上的字，在真正的混乱和强权面前，像纸糊的墙，一捅就破。

但江无花清除的知道，这绝不是冷云舒会下的命令。

小饿哥或许被龙椅磨掉了些棱角，但骨子里那份想让普通人活下去的念头，不会变。

他比谁都清楚，逼反百姓的下场是什么。

不是他，那会是谁？

谁能绕过皇帝，在地方上如此肆意妄为？

她想起离开京城时，冷云舒眼底的疲惫和焦虑，想起那柄被送还的长刀。

一股寒意顺着脊椎爬上来。

新朝这艘刚刚起航的大船，看似平稳，底下却已经被人凿开了窟窿。

而凿船的人，很可能就是船上掌舵者最信任的人之一。

那会是谁？

官道上，尘土飞扬。

流民们蹒跚前行，偶尔有骑着快马的驿卒或者官员呼啸而过，对路边的惨状视若无睹。

几个穿着还算体面的汉子，蹲在路边歇脚，低声议论。

“听说了吗？南边死了好多人……”