安在璇力气稍逊，但更有耐心，善于清理纠缠的低矮枝桠和地面积攒的障碍。

苏星涵则负责警戒、照顾大黄和来米，并在岔路口做下简易标记。

即便如此，前进的速度依然慢得令人心焦。

枯木的枝桠纵横交错，仿佛一张巨大的死亡之网。

有些倒伏的树干需要绕行，有些密集处必须反复劈砍才能容一人通过。

地面厚厚的枯叶层下，时常隐藏着坑洼或断根，每一步都必须小心翼翼。

砍倒的粗一些的树木全被祝一宁收进了空间。

时间在枯燥而艰辛的开路中流逝。

天色始终是那种不变的、令人压抑的铅灰色，难以判断具体时辰。

只有祝一宁从空间拿出的手表提醒她们，几小时过去了。

“老天，还是枯死的植被，怎么回事啊？”安在璇喘着气，用袖子擦了擦额头的汗，倚着一棵相对完整的树干稍作休息。

她挥动手臂扇风，但空气中几乎没有流动，沉闷得令人窒息。

目光所及，前方依然是望不到头的灰白枝干，同样的景象重复出现，仿佛她们在原地踏步，陷入了某种死亡的迷宫。

祝一宁没有回答，她正眯着眼看向前方。

树木的密度似乎有细微的变化，更远处，枯木的顶端轮廓也不再是单调的直线。

“快到头了。”她只说了一句，声音里带着一丝笃定。

就在下午七点多，变化终于来临。

枯死的树木开始变得稀疏，地面逐渐出现人类活动的痕迹。

断裂的水泥块、半埋的陶瓷碎片、生锈的铁皮。

砍开一丛特别茂密的枯死灌木，眼前豁然开朗。

她们站在了一片高地的边缘，下方，是一个镇子的轮廓。

镇子依水而建，依稀可见小桥流水的骨架，带有鲜明的江南特色。

然而，所有的河道里流淌的都是污浊不堪的、泛着诡异油光的浑水，水面漂浮着厚厚的泡沫和不明杂物。

镇子里，没有一丝绿色。

街道两旁的树木与他们身后的枯木林别无二致，光秃秃地矗立着。

小主，

房屋大多显得破败，墙壁斑驳，许多窗户破碎，用木板或杂物胡乱封堵。

而真正让她们脊背发凉的，是镇子里活动的人影。

人影稀疏，在昏暗的天光下缓慢移动。

无一例外，他们都用厚厚的、脏污的布层层包裹着头颅和面部，只露出一双眼睛。

那些眼睛，即便隔着一段距离，也能看出不正常的血红颜色。