院墙边还留着前任主人搭的葡萄架，虽然藤蔓早已枯死，但支架依然牢固。架下散落着几个废弃的陶瓮，其中一个竟完好无损，瓮底还积着昨夜的雨水。

夕阳西下，金色的光芒穿过破损的瓦当，在青石板上投下斑驳的光影。有风吹过，老槐树的枝叶沙沙作响，仿佛在欢迎新的主人。

回到互市监衙门，霍煦庭铺开契纸。他用工整的楷书写下赁契：年租一两，押一付一。曜戈正爽在契旁画了匹倒立的马，马头朝下，马尾翘起。

“草原记号——‘立马就住’。”他解释道。

霍煦庭递来三样东西：一把沉甸甸的铜钥匙，柄上刻着简单的云纹；一柄崭新的铁锹，木柄还带着清漆的味道；一摞空账簿，纸页微微发黄。

“钥匙开门，铁锹开井，账簿开你的汉化第一课。”

午后，曜戈正爽带着随从回到祠堂。他们先清扫了正房，发现墙角还留着前任主人用的炭盆，盆底积着厚厚的灰。随从老护卫试着推了推房梁，满意地点头：“都是好木头，再住几十年也不成问题。”

少年亲自勘察打井的位置。他蹲下身，随手拔起一株野草，指给霍煦庭看：“你看这草根带着湿气，往下挖不出五尺必能见水。”他的指尖在泥土中探了探，“而且这土质带沙，出水必定清甜。”

他在后院空地上来回踱步，最后选在老槐树的北侧：“这里离正房近。”

“少君还懂这个？”随从惊讶。

“在草原上找水，是生存的本事。”

日落时分，事情已初具规模。正房收拾出来了，破损的窗纸都换了新的，虽然贴得歪歪扭扭。曜戈正爽特意把那张画着倒立马的赁契贴在堂屋正墙，旁边挂上他的弓和箭壶。

暮色中，他独自站在天井里。老槐树的影子渐渐拉长，与夜色融为一体。瓦缝间漏下的月光，正好照在残碑那个“学”字上。

这时，卫珠棠提着食盒跑来。见到收拾一新的院子，她睁大眼睛：“亮哥真爽，你这院子选得真好！”

“怎么好？”少年故意问。