老夫人慌忙辩解，眼中已带了泪光，“你看在母亲年事已高，经不起这般折腾的份上，万万不可提分家啊！你若与二房分了家，让外人如何看待我们乔家？岂不是让亲者痛、仇者快？”

“外人如何看待？”乔尚书冷笑，

“母亲，您觉得，是兄弟阖墙、姐妹相残的丑闻更丢人，还是我乔桓雷厉风行、清理门户、从严治家的名声更响亮？”

“灵儿之事，若我轻轻放过，那才真是让乔家沦为笑柄，让仇者拍手称快！”

他看着老夫人慌乱失神的模样，：“分家之事，我意已决。念在二弟终究姓乔，我会在城外另置一处三进的宅院给他”

“再拨两个庄子，足够他们一家衣食无忧，甚至比寻常六七品官员过得体面。至于乔灵儿……”

“她既已入了刘府，是生是死，皆由她自己的造化，与乔家再无瓜葛。母亲也不必再为她费心。”

“从今往后，二房是二房，我大房是我大房。若他们安分守己，我自会照拂一二；若再生事端，或借乔家名头在外招摇，就别怪我不讲情面。”

“老大！你……” 老夫人还想再劝。

“母亲！”乔尚书打断她，“我今日来，是告知您我的决定，并非与您商议。此事关乎青儿安危，关乎我大房根基，绝无转圜余地。”

“您若是心疼二弟，大可将自己的体己多分他些，我绝不阻拦。但分家，势在必行。”

说完，他不再看老夫人瞬间灰败下去的脸色，躬身一礼：“儿子还有公务，先行告退。母亲好生歇息。”

他转身离开了，留下老夫人瘫坐在椅子上，仿佛一瞬间老了十岁。

她看着地上散落的佛珠，知道大势已去。

乔青通过光幕，将这一切尽收眼底。

原以为要将二房这根毒刺彻底拔除，还需费些心思周旋

没想到乔尚书行事如此果断。