不过两日，那老嬷嬷再次上门，这次却是满面红光，喜气洋洋：“神了！真是神了！郡主服下后，当晚便睡得安稳，次日竟能起身到园中略走几步！王爷和王妃大喜，特命老身来致谢，这是剩余的酬金，另有一块王府令牌，掌柜的日后若遇麻烦，或可凭此令牌来王府求助。”

太玄收下令牌和灵石，心中并无太多波澜，只是觉得多了份保障。他却不知，那位深居简出的安宁郡主，此刻正倚在绣楼窗边，手里摩挲着那个小小的玉瓶，对那位神秘的炼丹师生出了无限的好奇与感激。

……

线索在太玄的脑海中逐渐拼接。

大哥派去的人回报，百草堂柳掌柜近日常在深夜前往四海商会，而四海商会的少主则频繁出入城防军一位参将的府邸。

小灵探查到的玉石和兽血，明显是布置大型阵法所需。

而太玄自己，则通过连续三晚对张允的暗中追踪，发现他最后一次进入百花楼后，竟被引着去见了一个人——一个穿着儒衫、看似学究的老者。太玄的神识敏锐地捕捉到张允对那老者的称呼：“…学生拜见副主考大人…”

副主考！

太玄心中豁然开朗。科场舞弊！合欢宗竟想通过控制副主考和一批被“催熟”的学子，来操纵本届春闱！而那些阵法材料…他们恐怕还想在中秋之夜，趁着全城欢庆、守卫松懈时，搞出更大的动静！

“好大的手笔…”太玄喃喃自语，眼神锐利如刀。

商业打压只是疥癣之疾，这才是真正的毒瘤。他必须尽快查明阵法具体设在何处，以及那份被“催熟”的学子名单。

就在他苦思如何进一步深入调查时，腰间那枚中州王府的令牌微微发热。或许…这是一条新的路径。

夜色更深，中州府的迷雾似乎更浓了，但猎手已经嗅到了猎物的踪迹。