大明弘治十八年，五月十五日，傍晚。

京城西边的晚霞尚未完全消散，乾清宫内弥漫着一股浓郁的苦涩药味。

太医吴杰领衔，带着几名太医院的老太医守在龙榻外间，一个个面色凝重。

他们已经在这里日夜值守了整整三日，神经紧绷到了极点。

而在龙榻之侧，太子朱厚照正趴在那里。

他身上的太子常服已经皱得不成样子，眼底布满了血丝，下巴上冒出了一圈青色的胡茬。

连日来的日夜守候，让他看起来十分疲惫与憔悴。

“水……”

一声极其微弱、仿佛游丝般的呢喃，突然在寂静的寝殿内响起。

朱厚照猛地惊醒，几乎是条件反射坐了起来。

只见原本昏迷不醒的朱佑樘，此刻竟缓缓睁开了双眼。

那双曾经威严深邃的眼睛，此刻却浑浊而黯淡，像是蒙上了一层灰翳。

朱厚照的心猛地一沉，一股寒意直冲脑门，他非常害怕这是自家老爹油尽灯枯前的“回光返照”。

“父皇！”

朱厚照一把抓住朱佑樘枯瘦的手，声音颤抖得不成样子。

朱佑樘艰难地转动眼珠，干裂的嘴唇微微翕动，吐出一个字：“水。”

朱厚照立刻转头，压低声音对外间喝道：“吴杰！快！父皇要喝水！”

片刻后，吴杰端来了一碗温水。

朱厚照立刻接过温水，同时用眼神示意对方给皇帝把脉。

吴杰额头上的冷汗瞬间浸透了官帽，他颤巍巍地伸出手，三指搭在朱佑樘的手腕上。

片刻之后，他长长地舒了一口气，抬起头，低声道：“陛下脉象虽弱，但沉细之中尚有一丝生机，并未散乱。还没到……还没到那个地步。”

听到“还没到那个地步”几个字，朱厚照紧绷的肩膀猛地一松，眼眶瞬间红了。

他坐在榻边，亲自用银匙舀起温水，小心翼翼地凑到朱佑樘唇边，一点一点地喂了下去。

温水润喉，朱佑樘的眼神似乎清明了几分。