安海侯卫明德的宅院是一座标准的三进砖石宅院，未来这座院落会被扩建成符合他三等侯爵身份的规格。

此时，卫明德穿着便服，与长子卫庆围坐在炭盆边，桌上摆着一壶烈酒，几碟小菜。

卫庆今年二十八岁，是原赵国水师学堂今圣明水师书院第一届的毕业生，梦想着有朝一日能驾驶他设计的蒸汽宝船环游世界，当得知其父今日封爵，他可是比卫明德都激动，因为他以后可以继承这个爵位。

“如今爹成了安海侯，咱家也成勋贵了！”

卫庆给父亲倒满酒，眼中满是崇拜。

卫明德呷了口酒，叹了口气道：“三等侯爵虽然有世券，但只能承袭三代。若我不能再立新功，你将来继承的只能是一等伯爵，到你儿子那辈就是二等伯爵，到你孙子那辈就是三等伯爵了。再往下，就不是勋贵了。”

卫庆小声道：“爹将来立功，说不定也能加封为世袭罔替的国公，这样我卫家嫡脉子孙就永远都是国公了。”

卫明德笑道：“你以为国公那么好当？没有‘定鼎之功’，凭什么‘世袭罔替’？”

他放下酒杯，眼神变得锐利道：“陛下就是要告诉所有人，勋贵不是铁饭碗，得一代代拼下去！我能封侯，是因为跟着陛下打江山，为陛下打造了圣明水师。而开拓最能立功，你想让咱卫家继续当勋贵，就得比我更能拼，为圣明再立开拓新功！”

卫庆若有所思道：“爹希望我去北边的冰原，还是南边的雨林？”

卫明德满饮一杯，豪气顿生道：“年前我曾去兵部，听兵部的官员议论说，圣京东北方向两千里之外，发现了两座矿山，一座产硫磺，一座产煤炭。而在这两座矿山往东千里之外，又发现了一座露天铁矿。这些地方现在要么是无主之地，要么有土着居住在那里，谁能为圣明把这些地方占了，谁就能立下大功！”

卫庆心中一喜，急忙道：“爹，那过完年，我就向吏部申请去勘探营！”

他从水师学堂毕业，获得了举人身份，相当于等待分配官职的预备官员，所以他有权利向吏部申请。

“好小子！有志气！”

卫明德哈哈大笑，拍着卫庆的肩膀道：“这才是我的接班人！希望我今日获封的侯爵只是你的一块垫脚石，能不能爬得更高，就看你敢不敢去闯了！”

父子俩越聊越投机。

窗外的月光洒进院子后面的书房，照亮了书房墙上悬挂的圣洲地图，图上用红笔圈出的“待开拓区域”，比圣明现有的一京两省九府疆域还要大上三倍。

朱高燧的“降等袭爵”制度，就像一个精巧的齿轮，将个人野心与国家扩张紧密咬合。

想要家族荣耀？

去开拓！

想要子孙富贵？