“京师震动！陛下已连下三道谕旨，严令青州各府郡死守待援，同时紧急征调京畿三大营、李靖远为帅，各地郡卫兵马，并传檄天下，令各州太守、都督率兵勤王。只是……如今春荒未过，仓促间能集结多少兵马，尚未可知。且……”文吏迟疑了一下，低声道：“朝中似有议论，欲请侯爷……分兵南下，以解青州之围。”

此言一出，众将再次哗然。

“分兵？绝无可能！”一位老将断然道，“北蛮今岁饿红了眼，随时可能大举南下，我镇北军一兵一卒都关乎北境存亡，岂能南下？”

“正是！朝廷诸公莫非昏了头？我北境安危，难道不及那劳什子大炎？”

“怕是有人想借此削弱我镇北军实力！”

冷棕听着麾下将领的愤懑之言，心中明镜一般。朝廷有此议，毫不意外。一方面，青州若失，京师门户洞开，危在旦夕；另一方面，若能借平叛之名调动镇北军，无论胜败，都能消耗北境实力，正中某些人下怀。

这是一道阳谋。若他冷棕拒不发兵，便是坐视叛军威胁京畿，一个“拥兵自重”、“居心叵测”的罪名是跑不掉的，给了朝廷日后清算的口实。若他发兵，北境空虚，草原胡虏趁虚而入，他便是千古罪人，镇北侯府百年基业也可能毁于一旦，但是北境又离不开中原朝廷的支持。

进退维谷！

冷棕深吸一口气，纷乱的思绪稍稍清晰。他站起身，高大的身影在厅内投下沉重的阴影。

“传令！”他声音斩钉截铁，瞬间压下了所有议论。

众将肃然，挺直身躯。

“其一，北境全线，即日起进入最高战备状态！各关隘守将，日夜巡防，不得有误！游骑斥候，前出二百里，严密监控草原各部动向，但有异动，烽火为号！”