“诸位，”崔家主身体前倾，目光灼灼：“别忘了主家的最终目的！朝廷打压日甚，我们需要这场大乱来重新洗牌。与黄巾合作，是手段，不是目的。送出人质，提供钱粮，助他破城，不过是暂时的投资，是不得不付出的代价。”

崔家主冰冷的声音再次响起，如同冷水浇头：“诸位，事到如今，从我们决定暗中接触黄巾的那一刻起，就已经踏上了这条船。如今船已离岸，风高浪急，李炎便是那掌舵之人。他有实力，有兵锋，所以他可以提条件。”

他环视众人，目光锐利如刀：“觉得羞辱？觉得不甘？可以。现在就去向赵瑾告发，言明我等曾与贼寇暗通曲款，或许还能保全家族，落个‘迷途知返’的名声。”

这话让众人瞬间沉默。告发？那等于自绝，而且以赵瑾目前的状态，逼急了，恐怕会立刻将他们这些不稳定因素清除，杀鸡儆猴。

“或者，”崔家主语气放缓，却更显森然：

“我们也可以选择不合作。然后呢？坐视李炎强攻云香府？城若守住，赵瑾秋后算账，我等暗中资助周博黄巾军之事未必能瞒住。城若破……以李炎如今展现出的狠辣与强势，诸位以为，一个拒绝了他‘善意’要求的世家，在破城之后，会是什么下场？清河崔氏旁支的结局，便是前车之鉴！”

他拿起那封信，轻轻抖了抖：“他要人质，是要确保我们不会临阵反水，是要将我们彻底绑在他的战车上。他要军械粮草，是要以战养战，支撑他下一步的扩张。他要我们开门，是要减少他攻城的损失，加快进程。这一切，都说明他并非只知破坏的莽夫，而有其图谋。与这样的人合作，虽然危险，但至少……有规则可循。”

“可嫡长子……”郑家主事依然难以释怀，那是家族未来的希望。

“舍不得孩子套不着狼。”崔家主打断他，语气带着一种近乎残酷的冷静：

“送出人质，是表态，是纳投名状。李炎收了人质，才会真正将我们视为‘合作者’，而非随时可以抛弃的棋子。至于安危……只要我等尽心竭力助他破城，在彻底掌控雍州之前，他非但不会伤害这些人质，反而会好生款待，以示与我等合作的诚意。毕竟，他眼下还需要我们这些‘地头蛇’的力量来稳定地方。”

王家主喘着粗气，不甘地问：“崔公，难道我们就真的任由这黄口小儿拿捏？”

崔家主微微闭上眼，深吸一口气，复又睁开，眼中已是一片决然：

“不是拿捏，是交易，是投资。我们投资他的现在，换取家族在未来的生存空间，乃至更进一步的权势。记住，乱世之中，实力为王。如今他的拳头硬，规则便由他定。我们要做的，是忍下这一时之气，先助他成事。待到我们在新的格局中站稳脚跟，积累了足够的实力和筹码……届时，谁主沉浮，犹未可知！”