“世家如藤，畏威而不怀德。赵文的下场，便是给他们最好的警示。如今刀架在脖子上，他们知道该怎么选。”他语气淡漠，“速去准备，官兵，才是心腹之患。”

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待那四大世家家主的身影踉跄着消失在府衙大门外，堂内肃立两侧的黄巾将领们身上那股刻意压抑的杀气，便如同挣脱了束缚的猛兽，骤然弥漫开来。

“渠帅！”一个粗豪的声音率先打破沉寂，正是昨日率先登城、浑身伤疤比衣衫更密的新任六营悍将邓茂。

他踏步上前，腰间染血的环首刀撞在甲片上哐当作响：

“何必与这些蠹虫虚与委蛇！某看那姓宇文的小子眼神不正，司马老儿也是个口蜜腹剑的！不若让末将带一营弟兄，今夜就挨个‘拜访’过去，将他们多年搜刮的民脂民膏统统起出来，岂不爽快？也省得他们背后搞小动作！”

他话音未落，另一侧便传来一声阴柔的冷哼。只见身形瘦削、面色带着几分不健康苍白的大良本地黄巾军第八营主将，张成把玩着一柄小巧的匕首，眼皮微抬，慢悠悠道：

“邓渠帅勇武可嘉，只是这脑子……怕是还留在昨日的城头上。屠尽世家容易，如同碾死几只蚂蚁。可然后呢？十万石粮，八十万两银，你邓茂去变出来？还是让你麾下那些只识弯弓射大雕的汉子，去管理郡城钱粮户籍，应对即将到来的官兵？”

邓茂被噎得面色涨红，铜铃眼一瞪，怒视张成：

“你休要长他人志气！没了张屠户，难道就吃带毛猪？抢够了钱粮，裹挟了丁壮，天下何处去不得！”

“然后呢？”一个沉稳的声音插入，乃是资历较老营主将王石头，其眼神锐利如鹰：

“如流寇般劫掠四方，直至被各地官兵逐一剿灭？邓兄弟，别忘了渠帅的教诲，我等起事，是为开创太平基业，非是逞一时之快。天水郡乃雄城，据之可窥视两府之地，若能消化此地钱粮人口，我军根基可定！此时与地头蛇彻底撕破脸，实为不智。”

“王将军所言甚是。”张彪接口，他是李炎一手提拔起来的亲信：“渠帅方才恩威并施，既以陇南陈氏的下场震慑其胆，又以‘情谊’和‘质子’给他们留了条看似能走的路。这些世家，最擅审时度势，只要刀够快，架得够稳，他们知道该怎么选。”

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“眼下当务之急，是趁着这七日空档，尽快整肃城防，消化战果，云林府，甚至是雍州的官兵，绝不会给我们太多时间。”

众将闻言，微微颔首。

李炎此时缓缓转身，他的脸上看不出喜怒，只有一丝挥之不去的疲惫，以及更深沉的算计。

他目光扫过争论的众人，最终落在一直沉默不语、站在角落阴影里的一个文士打扮的人身上。此人名叫徐逸，原是平安县一名不得志的书吏，城破时未逃，被俘后经查问，发现其对郡中事务极为熟稔，且似有投效之意。

“徐先生。”李炎开口，声音平稳，却带着不容置疑的力量：“依你之见，四家之中，谁最可能真心归附，谁又可能阳奉阴违，甚至暗中联络外敌？”

徐逸从阴影中走出，躬身一礼，态度恭谨却不卑不亢：

“回渠帅。司马防老谋深算，家族枝繁叶茂，产业遍布州郡，最是惜身，亦最是滑头。渠帅雷霆手段加之陇南陈氏前车之鉴，他大概率会选择破财消灾，暂时屈服，但让其真心归附，难如登天。

“慕容皝性烈，其族中多悍勇之辈，今日虽被迫低头，心中必然不服，需重点防范。李暠此人，看似温和，实则首鼠两端，其家族与林州府刺史有旧，暗中通敌的可能性最大。至于宇文觉……年少气盛，不足为虑，但其族中长辈或可利用。”

他顿了顿，补充道：“此外，渠帅要求各家嫡长子入营，此策甚妙。然需防他们李代桃僵，或以庶子、旁支冒充。需派得力人手，核实身份，严加看管，令其与家族隔绝。”

李炎微微颔首，徐逸的分析与他心中判断大致吻合。“核查质子身份之事，便交由你去办。所需人手，可从亲卫营中抽调。”

“属下遵命。”徐逸再次躬身。

李炎目光重新看向众将：“都听到了？威已示下，接下来便是如何用这‘威’来驱动这些地头蛇，为我所用。三日之内，粮草银钱必须入库，部曲整编必须完成，质子必须入营。此三事，关乎我军能否在天水郡站稳脚跟。”

他语气陡然转厉，目光如电，射向邓茂、张曼成等人：“在此期间，严令各部！不得私自骚扰世家府邸，不得劫掠城中商户百姓！违令者，军法从事，绝不姑息！我要的是一个能提供钱粮兵源的天水郡，不是一个被抢光杀光的废墟！明白吗？”

“谨遵渠帅之令！”众将心头一凛，齐声应诺。邓茂也收起了不满，喏喏称是。