“噗——”

血光迸现，守军捂着脖子栽下城墙。王石头翻身跃上城头，大氅在风雪中猎猎作响。他如猛虎入羊群，刀光闪处，几名试图围攻的守军非死即伤。紧随其后的黄巾精锐纷纷登城，黄色的头巾迅速在城墙上蔓延开来。

“打开城门！”王石头挥刀指向城内。

幸存的守军见主将先逃，城头已破，早已士气崩溃，纷纷丢弃兵器投降。起义军迅速控制了城门机关，伴随着绞盘的转动，那扇被冲车撞得凹凸不平的城门缓缓升起。

城外的主力部队发出一阵低沉的欢呼，如同解冻的洪流，汹涌入城。

李炎没有停留，留下部分人手肃清残敌、安抚百姓，自己则带着亲卫营直奔府衙。府门紧闭，尚有少量士兵在负隅顽抗。

“破门！”

黄巾军抱着粗壮梁柱，几下便撞开了府门。院内，陈望面无人色，被几名亲兵护着，还想做最后的挣扎。

“李渠帅！饶命！本官……不，我愿献出所有家财，只求一条生路！”陈望瘫软在地，涕泪横流。

李炎走到他面前，眼神冰冷，如同这严冬：“城内粮仓，钥匙在何处？”

陈望一愣，眼神闪烁：“粮仓……粮仓早已空虚……”

李炎不再多言，命人押着陈望，直奔粮库。打开仓门，里面果然只有薄薄一层陈米，且多半已经霉变。

“粮食呢？”李炎的声音如同寒冰。

小主，

“……运……运往州府了……”陈望支支吾吾。

“搜他的府邸！”李炎下令。

在郡守府后院，起义军发现了端倪。撬开一处地窖的暗门，里面堆积如山的粮袋赫然在目，袋子上清晰地印着“官仓”字样。旁边还有几个箱子，装满了金银绸缎。

“狗官！”一名黄巾头目怒吼一声，上前一脚将面如死灰的陈望踹翻在地。

李炎制止了他进一步的举动，沉声道：“把他绑到市集中心，让端城的百姓来决定他的命运。”

当贪官陈望被押到积雪的市集时，闻讯赶来的百姓越聚越多。最初的沉默之后，不知是谁先扔出了一块冻硬的土坷垃。紧接着，愤怒的民众如同决堤的洪水，冲破了黄巾军的阻拦，用拳头、石块、乃至牙齿，宣泄着积压已久的怨恨。片刻之后，原地只剩下一具不成人形的尸体。

入夜，风雪渐歇。

李炎站在衙府的门前，面对聚集过来的军民，朗声道：“自今日起，端城归太平道！开官仓，分粮！”

震天的欢呼声响彻夜空，无数冻饿交加的百姓眼中燃起了希望。李炎继续宣布：“凡我太平道治下，田亩按人丁分配！”

更多的人跪伏在雪地中，向着这位黄巾渠帅叩首。黄色的头巾在火把的映照下，迅速在人群中传递、蔓延。

官府衙门大堂内，炉火驱散了寒意。李炎听着各部头领的报告。

“渠帅，此战我军阵亡兄弟八十三人，伤二百余。缴获粮食约八万石，军械、财物无算。降卒一千人，经初步甄别，大半愿加入我军。”

“周边几个坞堡已派人联络，表示愿意归附。”

李炎点了点头：“明日即刻开仓，务必让每个百姓都能领到活命之粮。降卒打散编入各队，加紧操练。朝廷绝不会坐视天水郡丢失，援军不日即至，我等需尽快打下整个天水郡。”

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大梁，景隆四十六年，冬。

短短半月时间，李炎率领的黄巾军遵循既定战略，持续在各地发起进攻，其势锐不可当。所到之处，各家土豪劣绅势力如沙筑之塔，迅速土崩瓦解。李炎麾下的黄巾军队伍规模恰似滚雪球一般，愈发壮大。

他们每占领一处，李炎便下令积极开展各项巩固举措。安抚当地百姓，开仓放粮，赈济贫困，使得民心归附；大力招募新兵，许多饱受压迫的民众纷纷响应，踊跃加入黄巾军，充实了兵力；同时收缴土豪劣绅的粮草兵器，为后续作战提供充足物资保障。

在接连拿下多处据点后，李炎将目光锁安定城。此城作为天水郡交通要道，地势险要且粮草充裕，郡内战略地位颇为重要。然而，安定城的豪门劣绅们已然联合起来，依托坚固的城池准备负隅顽抗，并且向附近官兵求援。

李炎深知强攻代价太大，并未贸然行事。他命黄巾军佯装攻打安定城，先派出一支队伍与敌军短暂交锋后佯装败退。安定城的土豪见此情景，以为有机可乘，率领城中守军倾巢而出，追击佯装败退的黄巾军。

当敌军追至李炎预设的埋伏地点时，早已埋伏在此的黄巾军精锐部队突然杀出，瞬间截断了他们的退路。与此同时，李炎亲率黄巾军主力部队迅速合围，对这股出城追击的敌军形成前后夹击之势。

毫无防备的敌军顿时阵脚大乱，在黄巾军的猛烈攻击下伤亡惨重，残余部队士气全无，纷纷缴械投降。李炎顺势率军拿下安定城。入城后，李炎严令黄巾军纪律，对百姓秋毫无犯，赢得了城中百姓的衷心拥护与热烈欢迎。

李炎以安定城为新的据点，继续有条不紊地安排部下安抚百姓、招募新兵、强化城防。随着每一次胜利，他所率领的黄巾军实力不断增强，势力范围逐步扩大，直至剑指天水郡郡城。