“开个价。”“李幺妹”不想多言。

老者沉吟片刻，伸出三根手指：“三十两。这刀虽好，但……烫手。这个价，我们承担风险。”

三十两银子，对于一柄凡铁利器而言，价格还算公道，但也绝不算高。显然，老者认出了这刀的来历，不愿过多沾染。

“李幺妹”知道这是行情，也没有讨价还价，点了点头：“可以。”

交易完成，她拿着沉甸甸的三十两银子，迅速离开了铁匠铺。身后，那老者看着她离去的方向，对里面打铁的壮汉使了个眼色，壮汉会意，放下铁锤，擦了擦汗，悄然跟了出去。

“李幺妹”刚拐过两个街角，便察觉到了身后的尾巴。她眼神一冷，身形骤然加速，钻入一条复杂如迷宫般的小巷。那壮汉显然对地形也很熟悉，紧追不舍。

在一个堆满杂物的死胡同尽头，“李幺妹”猛地转身，布条包裹的“锈影”已然出鞘半寸，一股冰冷的杀意瞬间锁定了追来的壮汉。

那壮汉只觉得一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，仿佛被一条潜伏在暗处的毒蛇盯上，脚步猛地一顿，脸上露出惊骇之色。他这才意识到，眼前这个看似瘦弱的目标，绝非易与之辈。

“再跟一步，死。”“李幺妹”的声音如同九幽寒冰，不带一丝感情。

壮汉咽了口唾沫，额头渗出冷汗，连忙拱手道：“误会！姑娘息怒！是陈老让我来看看，绝无恶意！只是好奇姑娘是否还有其他……货物。”他不敢再有丝毫歹意，只想尽快脱身。

“李幺妹”冷冷地看了他片刻，才缓缓收刀入鞘，身形一闪，便消失在巷口的阴影中。

壮汉长舒一口气，后背已被冷汗浸湿，心有余悸地看了一眼她消失的方向，不敢再追，连忙回去复命。

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第二节：坊市遇险

回到租住的小院，天色已近黎明。“李幺妹”悄无声息地翻墙而入，没有惊动任何人。她将得来的三十两银子与家中原有的银钱放在一起，暂时解决了燃眉之急。但坐吃山空绝非长久之计，更何况修炼资源耗费巨大。

第二天，她让李老根和招娣留在家里，尽量不要外出，自己则再次出门，目标是青牛镇的坊市。

青牛镇的坊市分为明市和暗市。明市就在镇中心广场，每日开市，贩卖的多是日常用品、粮油布匹、山货药材等。暗市则更为神秘，每隔几天在特定地点开放，交易的多是来路不明的赃物、违禁品、甚至一些低阶的修炼材料、残缺功法等，鱼龙混杂，风险与机遇并存。

小主，

“李幺妹”先去的是明市。她需要购买一些药材，一方面用于治疗自身伤势，另一方面，也打算尝试根据《百草集》上的知识，配制一些效果更好的金疮药或者简单的淬体药液。如果能成功，或许可以成为一条生财之路。

明市人声鼎沸，摩肩接踵。她收敛气息，如同一个普通的贫家少女，在各个摊位前流连。她主要关注药材摊，凭借强大的神识和对药性的敏锐感知，她能从一堆堆看似普通的药材中，精准地挑选出那些年份稍足、药性保存较好的部分。她购买了一些三七、血竭、当归用于疗伤，又买了一些常见的强筋健骨、舒络活血的药材，如牛膝、杜仲、鸡血藤等，准备尝试配置淬体药液。花费了约莫五两银子，将一个小背篓装得满满当当。

就在她准备离开时，目光被角落一个不起眼的地摊吸引。摊主是个蜷缩着身子、头发花白的老妪，面前只铺着一块脏兮兮的麻布，上面随意摆放着几块颜色暗淡、形状不规则的矿石，几株蔫头耷脑、看不出品种的草药，以及一些破旧的、似乎是古物的零碎。

吸引“李幺妹”注意的，是其中一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满细微孔洞、毫不起眼的石头。当她的神识扫过这块石头时，识海深处那片残破的元神，竟然传来一丝极其微弱的、类似之前引动星辉时的悸动！虽然远比星辉石微弱，但那种同源的气息，她绝不会认错！

这块黑色石头，蕴含着一丝星辰之力！

她强压下心中的激动，不动声色地走过去，蹲下身，假装翻看那些草药，随口问道：“婆婆，这些草药怎么卖？”

老妪抬起浑浊的眼睛，看了她一眼，有气无力地摆了摆手：“随便给点，换几个馍馍钱。”

“李幺妹”拿起那几株草药，又随手拿起那块黑色石头，掂了掂，故作随意地问道：“这石头挺压手，是什么矿？一起算吧。”

老妪瞥了一眼石头，摇了摇头：“山里捡的，看着黑黢黢的，没啥用，你喜欢就拿去，给十文钱吧。”

十文钱！简直是白捡！“李幺妹”心中一定，正准备掏钱。

“等等！”一个略显轻浮的声音突然响起。

只见一个穿着锦缎长衫、手持折扇、面色有些苍白的青年，带着两个膀大腰圆的随从，挤了过来。青年目光灼灼地盯着“李幺妹”手中的黑色石头，又扫了一眼她清秀的侧脸，眼中闪过一丝淫邪之色。

“这石头，本少爷看上了！”青年用折扇一指，倨傲地说道，“老婆子，她出十文？本少爷出一两银子！”

老妪愣住了，看看青年，又看看“李幺妹”，有些不知所措。

“李幺妹”眼神一寒，握紧了石头，站起身，冷冷道：“凡事有个先来后到。”

“先来后到？”青年嗤笑一声，上下打量着“李幺妹”，见她衣着朴素，背着小背篓，一副村姑模样，更加不屑，“在这青牛镇，我王扒皮看上的东西，就是我的！小娘子，看你长得不错，把石头乖乖奉上，再陪本少爷喝杯茶，今天这事就算了了。否则……”他身后的两个随从配合地捏了捏拳头，发出咔吧的声响，面露凶光。

周围的人群见是镇上有名的恶霸，王家少爷王霸（绰号王扒皮），纷纷避让开来，敢怒不敢言。王家在青牛镇颇有势力，与青龙会关系密切，平日里欺男霸女，无恶不作。

“李幺妹”心中杀意涌动。若是平时，她绝不介意让这个纨绔子弟血溅五步。但此刻，她伤势未愈，又在人来人往的明市，一旦动手，必然暴露实力，引来更多麻烦。而且，王家势大，后续报复会牵连到刚刚安顿的李老根他们。

她深吸一口气，强行压下杀意，将那块黑色石头紧紧握在手中，目光冰冷如刀，直视王霸：“石头，是我的。让开。”

王霸被她那冰冷的目光看得心中一悸，仿佛被什么凶兽盯上，竟下意识地后退了半步。但他随即恼羞成怒，在这青牛镇，还没人敢这么不给他面子！

“敬酒不吃吃罚酒！给我抢过来！”王霸厉声喝道。

两个随从狞笑着上前，伸手就向“李幺妹”抓来，目标不仅是石头，更是想趁机揩油。

“李幺妹”眼神一厉，脚下步伐微错，身形如同游鱼般，间不容发地从两人手臂的缝隙中滑过！同时，她握着石头的手肘，看似无意地、轻轻在左侧那名随从的肋下某处穴位一撞！

“哎哟！”那名随从只觉得肋下一阵剧痛酸麻，半边身子瞬间使不上力气，惨叫着踉跄后退，撞翻了旁边一个水果摊。

另一名随从一愣，还没反应过来，“李幺妹”已经如同泥鳅般钻入了人群，几个闪身便消失不见。她并没有动用灵力，也没有使用刀法，仅仅是用了一丝巧劲和远超常人的反应速度，看起来就像是运气好，恰好躲开了。

王霸气得跳脚，指着“李幺妹”消失的方向大骂：“废物！两个废物！连个村姑都抓不住！给我查！查出那个小娘皮住在哪里！本少爷一定要弄到她！”

小主，

“李幺妹”脱离人群后，迅速拐入小巷，确认无人跟踪，才松了口气。她看着手中那块冰冷的黑色石头，感受着那微弱的星辰之力，心中稍慰。虽然惹上了一点小麻烦，但得到此物，值得。

这块“黑曜星铁”（她根据其特性在心中命名）蕴含的星辰之力虽然稀薄，但远比她自己引动星辉要精纯和容易吸收。若能找到方法将其中的力量引导出来，对于修复元神和淬炼肉身，大有裨益。

回到小院，她将购买的药材分类放好，然后便开始研究这块黑曜星铁。她尝试像引动星辉一样，用神识去沟通、汲取其中的力量。过程比引动天地星辉要顺畅许多，丝丝缕缕精纯的星辰之力，如同清凉的溪流，缓慢而稳定地融入她的识海和肉身，修复着损伤，强化着筋骨。虽然量很少，但效果显着，比她自行修炼快了数倍不止！

“看来，寻找蕴含星辰之力的宝物，是快速恢复的关键。”她心中明悟。

随后，她开始动手处理药材。凭借《百草集》的知识和强大的神识对药性的精准把握，她将购买来的药材进行清洗、切割、研磨，按照一定的比例配伍。她没有丹炉，只能用最原始的方法——熬煮和浸泡。

她先配制了一份效果更强的金疮药，比起市面上的普通货色，她加入了几味能促进生机、化瘀生肌的药材，并用神识细微调控火候，使得药性融合得更好。成品是一种深褐色的药膏，散发着淡淡的草木清香。

接着，她又尝试配制淬体药液。这是她第一次尝试，过程更为复杂。她将强筋健骨的药材放入大锅中熬煮，不断加入其它辅药，并用神识时刻感知药液的变化，调整火力。最终得到小半桶颜色深黑、气味辛辣刺鼻的粘稠药液。

看着这桶药液，她深吸一口气。效果如何，需要亲身尝试。

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第三节：淬体与暗影

是夜，月明星稀。

偏厦内，一个大木桶中盛满了热气腾腾的、颜色深黑的淬体药液。辛辣刺鼻的气味弥漫在整个房间，甚至盖过了原本的霉味。

“李幺妹”褪去衣物，将整个身体浸泡在药液之中。甫一入内，一股灼热感便如同无数细针般刺入皮肤，随即向着肌肉、骨骼深处钻去！这并非纯粹的高温，而是药力在强行渗透、刺激着她的肉身。

《百草集》上记载的这淬体药方，名为“黑玉锻骨汤”，药性颇为霸道，本是给那些有一定武道根基的壮汉打熬筋骨所用。以“李幺妹”这具尚未发育完全、又经历连番创伤的少女身躯，按理说难以承受。

但她并非普通人。她那强大的神魂意志，足以驾驭这股霸道的药力。她紧守灵台清明，默默运转那残缺的星辉淬体法门，引导着药力与体内那微弱的灵气、以及刚刚吸收的一丝黑曜星铁的力量相互融合，共同淬炼着这具躯体。

痛！如同万蚁噬咬，又如同被放在铁砧上反复捶打！每一寸肌肉，每一根骨骼，甚至每一缕筋膜，都在承受着巨大的压力和刺激。汗水混合着药液中的杂质从毛孔中不断排出，在木桶边缘凝结成一层灰黑色的污垢。

她咬紧牙关，脸色苍白，身体微微颤抖，但眼神却异常坚定。她能清晰地感受到，在这极致的痛苦中，身体的潜能被一点点激发，肌肉纤维变得更加坚韧，骨骼密度在缓慢增加，经脉也似乎拓宽了一丝，能够容纳和运转更多的灵气。那残破元神与肉身的契合度，也在这种淬炼下，微不可察地提升着。

这个过程持续了整整一个时辰。直到桶中药液的颜色变得浅淡，温度也逐渐冷却，那剧烈的刺痛感才慢慢消退，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫，以及疲惫过后，一种焕然一新的轻松感。