德玛里克看到是他，眼中的怒火稍稍收敛了一些。

他深吸了一口气，压下心头的杀意，冷冷道：

“国师，你有什么看法？请说吧。”

虽然心中怒气未减，但他还是要给国师几分面子。毕竟，这么多年来，国师从未让他失望过。

老者缓缓走到大殿中央，先是向皇帝躬身行了一礼，然后才转身看向地上的德莱厄斯，眼神中带着一丝复杂的意味。

“陛下，”

他缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍整个大殿，

“德莱厄斯此役虽然战绩不佳，损兵折将，罪无可赦，但他也从侧面让我们了解到一件事——兽人帝国，并不如我们想象的那般虚弱。”

德玛里克眉头微皱，没有打断他。

国师继续道：

“两界镇之战，表面上看，是我们意图夺取边境要地，而德莱厄斯指挥失当，导致惨败。但如果仔细想想，就会发现其中有许多耐人寻味之处。”

“哦？”德玛里克冷冷道，“你倒是说说看。”

“首先，”国师道，

“两界镇中竟然藏有兽人帝国的魔法传送阵。这说明什么？说明兽人帝国即便在遭受德玛帝国重创之后，依然保留着一定的战略布置，甚至在我们和德玛帝国都没有察觉的情况下，在边境要地留下了后手。”

“其次，”

他顿了顿，

“德莱厄斯的军队已经几乎要占领两界镇，却在最后关头被李查德的部队从传送阵中突袭。这意味着，德玛帝国的北方领主李查德，与兽人帝国之间，存在着某种联系。”

“一个德玛帝国的领主，竟然能调动兽人帝国的传送阵，甚至在兽人帝国已经衰落的情况下，还能与其达成合作，这本身就很值得警惕。”

说到这里，他抬眼看向皇帝：

“陛下，两界镇之战，看似是我们的失败，却也让我们看清了两件事——”

“第一，兽人帝国并未彻底倒下，他们仍有一战之力，甚至保留着我们不知道的底牌。”

“第二，德玛帝国北方领主李查德，此人绝非寻常人物。他敢于插手我们与兽人帝国之间的博弈，甚至不惜与兽人帝国合作，这说明他的野心不小。”

德玛里克沉默了片刻，手指轻轻敲击着自己的扶手，显然在认真思考国师的话。

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国师见状，继续道：

“陛下想要统一德玛与奥玛，这是几代奥玛帝国君王的夙愿。但在这个过程中，我们不仅要面对德玛帝国本身，还要面对周边各国的牵制，以及像李查德这样的新兴势力。”

“德莱厄斯在前线虽然没有立下功劳，甚至可以说是惨败，但他毕竟与兽人大战多场，对兽人现在的战力有了直观的了解。这些经验，对我们今后制定对兽人、对德玛帝国的战略，都是有价值的。”

他说到这里，话锋一转，又回到了德莱厄斯身上：

“当然，他指挥失当，损兵折将，这是事实。不过，他在前线也确实付出了努力，几次与兽人大战，也是浴血奋战，只是实力与局势摆在那里，他确实无力回天。”

“请陛下饶他一命。”

最后一句话，他说得不卑不亢，却也带着几分恳求。

德玛里克的目光重新落到德莱厄斯身上，眼神依旧冰冷，但已经没有了刚才那种要立刻将其碎尸万段的冲动。

他很清楚，国师的话有几分道理。

兽人帝国没有彻底倒下，这一点必须引起重视。而那个北方领主李查德……

德玛里克的脑海中，浮现出关于李查德的种种情报。

德玛帝国北方领主，出身并不高贵，却在短短几年内崛起，统一了北方诸领，甚至在与兽人的战争中打出了不错的战绩。这样的人物，本身就值得警惕。

而这一次，他竟然敢于在两界镇对奥玛帝国的军队出手，甚至不惜暴露与兽人帝国的联系，这说明他的野心，绝不仅仅限于北方一隅。

“陛下，”

国师似乎看出了皇帝的心思，又缓缓道，

“德莱厄斯虽然无能，但他对陛下忠心耿耿。若是就此杀了他，固然可以严明军纪，震慑三军，但也难免让前线将士心寒。”

“如今帝国正处于积蓄力量、等待时机的关键阶段，若是让将士们觉得‘败即死’，恐怕以后在战场上，会有人为了保命而畏首畏尾，甚至临阵退缩。”

“与其杀之，不如罚之。让他活着，看着帝国如何一步步走向统一，也让他用余生来弥补这一次的过错。”

德玛里克沉默了许久。

大殿之中，一片死寂。

所有人都在等着他的决定。

终于，他长长地吐出一口气，仿佛将心中的怒火压了回去。

“德莱厄斯，”他冷冷开口，“你这次的表现，简直是丢尽了帝国的脸。说你是废物，一点都不为过。”

德莱厄斯浑身一颤，却不敢反驳，只能继续磕头。

“不过——”德玛里克话锋一转，“念在你跟随我多年，也曾立下过一些微末功劳，再加上国师为你求情，这一次，死罪就免了。”

听到“死罪免了”这四个字，德莱厄斯几乎要喜极而泣，整个人都像是虚脱了一般。

“但是——”德玛里克的声音再次变得严厉，“活罪难逃。”

“从今日起，罚德莱厄斯在‘静心殿’面壁思过，没有我的允许，不得出门一步。在面壁期间，不许任何人探视，不许携带任何兵器与侍从。”

“若是再让我听到你在外胡作非为，或者对帝国心生怨怼——”他目光一冷，“那就别怪我不客气。”

“臣……臣谢陛下不杀之恩！”德莱厄斯几乎是用尽全身力气喊道，“陛下万岁万岁万万岁！”

他心里很清楚，自己这条命，是国师帮他保下来的。

在回到帝都之后，他就已经暗中给国师送去了大量的珍宝与财物，只求在关键时刻，国师能为他说上一句话。

如今看来，这些钱，没有白花。

国师在皇帝心中的分量，比他想象的还要重。

若不是国师开口，哪怕他有再多的功劳，也未必能从暴怒的皇帝手下活下来。

伴君如伴虎，这句话果然一点都没错。

皇上若是铁了心要杀他，就算国师再怎么说情，恐怕也无济于事。能在这种情况下保住他的性命，说明国师的面子，确实够大。

德莱厄斯被禁卫带下去的时候，忍不住回头看了国师一眼，目光中充满了感激。

国师只是淡淡地点了点头，没有多说什么。

德玛里克看着他离去的背影，心中也明白——

就这样饶了德莱厄斯，确实有些草率。

但他也不能将事情做得太绝。

再小的国家，也需要人来管理；再英明的皇帝，也不可能事事亲力亲为。如果连一个败军之将都不能网开一面，那以后还有谁敢为他卖命？

做皇帝的，要有这样的觉悟——

恩威并施，才是长久之道。

有时候，放过一个人，比杀了一个人，更能收买人心。

“父皇就这样，饶了他是不是有些太草率了？”

就在德莱厄斯被带下去，大殿上的气氛刚刚缓和了一些的时候，一个年轻却带着几分锐气的声音，突然从一侧响起。