李查德大人以往对待下属的态度，早已在兽族中传开，茂斯能有机会投靠这样的领主，自然会拼尽全力。

随后，牛四从怀里掏出一张简易地图，蹲下身摊在地上，用手指着地图上三个标注着红点的位置：

“看到这三个地方了吗？这就是公主赐予李查德大人的三座小镇。我们现在还没正式接管，你的任务就是带着小队，在不被任何人发现的情况下，把这三座小镇的情况摸清楚——比如前领主有没有留下什么陷阱、小镇里的百姓对我们的态度如何、有没有隐藏的敌人，这些都要查明白。”

他特意加重了语气：

“记住，一定要隐蔽。如果被人发现，不仅会打草惊蛇，还可能危及你们的安全。另外，沿途遇到的任何情报，比如附近的兵力动向、物资运输情况，也都要一并记下来，回来后详细汇报。”

茂斯凑到地图前，眯着眼睛仔细看了片刻。别看他身材矮小，对地形的敏感度却远超牛四的预期——只用了不到半炷香的时间，他就抬起头，指着山坳东侧的一条小路说道：

小主，

“大人，小的知道这里！从这条小路往南走，再绕过两道山梁，就能到达最近的那座小镇。我们今晚就能出发，争取三天内把初步情况摸清楚！”

牛四有些意外，但更多的是欣慰。他站起身，拍了拍茂斯的肩膀——这是一个罕见的友好动作，让茂斯瞬间僵在原地，眼眶都有些发红。

“不用跟我们回龙尾骨了，现在就出发吧。”

牛四说道，

“我相信你们能做好这件事。”

“是！小的遵命！”

茂斯对着牛四深深鞠了一躬，然后转身对身后的鼠人小队低声吩咐了几句。二十名鼠人立刻行动起来，他们快速整理好行囊，没有多余的动作，沿着茂斯指的那条小路，像二十道灰色的影子般，迅速消失在茂密的树林里，连脚步声都几乎听不到。

看着鼠人小队消失的方向，牛四嘴角微微上扬。他并不担心这些鼠人会叛变——一来，鼠人天生胆小，不敢轻易违背强者的命令；

二来，李查德大人麾下的布鲁克钦情报网虽然主要对领主负责，且传递到龙尾骨需要时间，但定期会有情报送达周边城镇，到时候正好可以和鼠人的侦查结果相互验证，形成双重保障。有了这层保险，情报的准确性就能大大提高。

处理完鼠人小队的事情，牛四带领牛头人队伍继续向龙尾骨进发。

沿途的风景依旧熟悉，可牛四的心境却和以往不同——自从李查德大人帮他提升等级，又将管理牛头人军队的重任交给自己后，他心里就多了一份沉甸甸的责任感。

他不想让李查德大人失望，更想通过自己的努力，证明牛头人不仅能冲锋陷阵，还能把领地管理得井井有条。

三天后，队伍终于抵达龙尾骨。

这座位于龙尾山脉南部的营地，，如今经过多次扩建，已经成为一座初具规模的军事要塞。

牛四没有立刻休息，而是召集了所有牛头人将士，在营地中央的练兵场上召开了动员大会。

“兄弟们，我们这次从边境回来，不仅带回了荣誉，更带回了李查德大人的信任！”