斯内科·文躬身应道：

“是，领主大人！”转身便开始有条不紊地调配人手。

“李查德阁下，我们可以出发了吗？”

德玛莎莎公主快步走了过来，她身上的丝绸长裙在晨风中轻轻飘动，原本精致的妆容难掩眉宇间的疲惫。

“父亲已经接连派了三批人来催，我实在担心他的身体。”

她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，

“您也知道，这几年北方的兽族频频来犯，朝中的几位大臣又各怀心思，若是父亲有个三长两短……”

李查德微微躬身行礼：

“公主殿下放心，队伍已经准备妥当，即刻便可启程。”

他看着公主眼中的忧虑，心中却在飞速盘算：皇帝病重，朝中动荡，而这位公主又是唯一的继承人……这其中，或许藏着让自己平步青云的机会。

“出发！目标龙尾谷！”

斯内科·文的一声令下，打破了林间的宁静。

士兵们齐声应和，声音震得树叶簌簌作响。队伍缓缓开动，开路的士兵手持长矛，警惕地扫视着两侧的密林；

中间的护卫紧紧围着公主的马车，马蹄踏在草地上发出沉稳的“嗒嗒”声；断后的士兵则不时回头张望，防备着可能出现的敌人。

小主，

李查德没有跟在公主身边，而是落在队伍后方，骑着一匹神骏的黑马，目光在队伍中扫来扫去。

他想起公主刚才的话，皇帝的身体怕是已经到了油尽灯枯的地步，否则不会如此急着召公主回去。而德玛帝国如今内忧外患，正是需要强力支撑的时候，自己若是能在这个时候帮公主稳住局面，爵位再往上提一提，甚至拿到一块更大封地，也不是不可能的事。想到这里，他嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

行军的日子平淡而漫长。队伍每天天不亮就出发，直到夕阳西下才在林间扎营。

一路上倒也安稳，没有遇到魔兽袭击，也没有碰上不开眼的劫匪——大概是李查德一行人纪律严明、气势慑人，寻常势力不敢轻易招惹。

德玛莎莎公主大部分时间都待在马车里，偶尔掀开窗帘看看窗外的景致，眼神却总是飘忽不定，显然心事重重。哈斯卡拉则寸步不离地守在马车旁，时不时的偷看马车中的公主。

几天后，队伍终于抵达了龙尾谷。这里的关口比蒙特所在的那处更为宏伟，城墙由青黑色的巨石砌成，高达七米，墙头插着德玛帝国的旗帜，在风中猎猎作响。

关口前的空地上，早已备好了几辆快马，显然是公主提前安排好的。德玛莎莎公主从马车上下来，裙摆扫过沾满尘土的地面，她走到李查德面前，深深行了一礼：

“李查德阁下，此番多谢您一路护送，大恩不言谢，待我回到帝都，定会向父亲禀明您的功绩。”

她的声音带着一丝仓促，显然归心似箭。李查德躬身回礼：

“公主殿下一路保重。”

看着公主和哈斯卡拉带着几名亲信翻身上马，疾驰着向帝都方向而去，李查德站在关口南侧，心中百感交集。

阳光照在他的铠甲上，反射出刺眼的光芒，远处的马蹄声渐渐消失在天际，仿佛预示着一个时代的转折。

“国王没有儿子……”