他说话时唾沫星子飞溅，落在旁边的鸦片箱上，溅起细小的黏液，黄榴莲的眉头几不可察地皱了皱——他有轻微洁癖，见不得脏东西。
旁边站着的是个女子，穿一身暗红色旗袍，领口和袖口绣着银色蛇纹，针脚细密，一看就是上等绣娘的手艺。她的头发盘成圆髻，插着一支银簪，簪尖藏着细针（针尖淬毒，是她的防身武器）。她手里握着两把三寸短匕首，刀鞘是黑色漆皮，上面刻着“双”字，刀柄缠着红色丝线，与旗袍颜色呼应。她的皮肤白皙，五官精致，睫毛纤长，眼神却冷得像冰，扫过戏楼里的物资时，瞳孔微微收缩，却没说话，只是用指尖轻轻摩挲着匕首柄。
——这是浦西船会12会长“连双”，上海滩出了名的“双匕首罗刹”。去年法租界一个烟馆老板欠了船会的钱，她深夜找上门，只用三招就割破了老板的喉咙，还在墙上用鲜血画了个“双”字，从此没人敢欠船会的钱。
最后是个瘦高个，穿一身灰色长衫，质料是上等杭绸，领口绣着细小的船纹。他戴一副圆框眼镜，镜片是水晶的，泛着淡蓝色光泽，手里握着一把檀香木折扇，扇面画着浦江码头全景图，笔触细腻，连码头上的搬运工都画得栩栩如生。他的手指修长，指甲修剪得整齐，指缝里没有一点污垢，看起来像个温文尔雅的账房先生，却时不时抬手拢一拢袖子——袖口露出半截铁链，链节是精铁打造，闪着冷光。
——18会长“伍伏”，船会里的“笑面虎”。上个月有个分会想吞并他的地盘，他表面设宴求和，暗地里在酒里下了毒，把对方的人全毒死后，还笑着说“兄弟一场，我送你们上路”，手段阴狠得让人心寒。
高得狠走到鸦片箱前，抬脚踩在最上面的箱子上，松木箱子发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会裂开。他低头看着箱盖的“蛇”字，嘴角勾起嘲讽的笑：“听说你抢了青蛇三百斤鸦片，还有二十把洋火枪？黄兄弟，做人不能吃独食啊——浦西船会控制着黄浦江的码头，你的鸦片要运到英租界，必经我们的码头。”
他顿了顿，大斧在手里转了个圈，斧刃擦过鸦片箱，留下一道深痕：“我们的条件很简单：你出鸦片和金霜膏配方，我们出码头和运输队，利润五五分。以后苏州河到黄浦江的鸦片运输，归咱们两家管——你要是不答应，我这把斧头，可就不认人了。”
铁山猛地站起身，板斧“哐当”砸在地上，斧刃对着高得狠的脚尖，距离只有一寸：“你算什么东西？我们总舵主的东西，也敢抢？！”他的声音像炸雷，震得周围的火油弹罐子微微晃动，“蛇湾的鸦片是我们总舵主带人拼了命抢的，火枪是我们的战利品，凭什么分你一半？”
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高得狠转头看向铁山，眼睛瞪得像铜铃，瞳孔里满是凶光：“小子，你敢跟我这么说话？信不信我一斧劈了你，让你跟地上的鸦片膏作伴！”说着，他举起大斧，斧刃泛着冷光，眼看就要劈向铁山的肩膀。
“高会长，别急着动手。”连双突然开口，声音清冷得像碎冰碰撞，她上前一步，双匕首在手里转了个圈，刀尖指向地面，“咱们是来谈合作的，不是来打架的。黄十五把手，我们船会的诚意摆在这——没有我们的码头，你的鸦片运不出苏州河；没有你的金霜膏，我们的码头也赚不到大钱。五五分，对双方都公平。”
伍伏也收起折扇，走到黄榴莲面前，脸上堆着温和的笑，眼镜片反射着晨光：“黄兄弟，连会长说得对。你年轻有为，我们船会也想结交你这样的人才。五五分的利润，看似你亏了，实则不然——我们还能帮你挡住漕帮和潮潮会的人，让你安安稳稳赚钱，这难道不划算？”
他顿了顿，话锋一转，语气里带着威胁：“要是你不答应，恐怕……明天你的鸦片船就会在黄浦江沉了，英租界的烟馆老板，也收不到你的货。”
黄榴莲坐在榴芒椅上，手指敲击着扶手，心里飞快地盘算：浦西船会势力庞大，控制着浦西所有码头，硬拼肯定会吃亏；但五五分利润太多，他的八十多个弟兄要发月钱、买武器、修码头，根本不够用。而且金霜膏配方是他的底牌，绝不能轻易交出去。
“合作可以，但条件得改。”黄榴莲站起身，手里的蛇舵令牌揣进怀里，他走到高得狠面前，目光与高得狠对视，没有丝毫畏惧，“利润三七分——我七你三。鸦片是我抢的，金霜膏配方是我研发的，风险全在我这边；你们只出码头和运输队，拿三成已经不少了。”
他顿了顿，指了指兵器架上的火枪：“而且，金霜膏配方我可以共享，但只能给你们成品，不能给核心工艺——这是我的底线，没得谈。”
“三七分？你做梦！”高得狠怒吼一声，大斧猛地劈向旁边的鸦片箱——“咔嚓”一声，箱盖被劈成两半，里面的黑褐色鸦片膏滚出来，落在地上，沾了一层灰尘。“要么五五分，要么我现在就抢了你的鸦片，砸了你的黑风堂！”
连双也握紧双匕首，眼神冷得像冰：“黄十五把手，别给脸不要脸。我们船会的耐心有限，你最好想清楚。”
伍伏的笑容淡了些，手指在扇柄上轻轻敲击，目光扫过戏楼里的刀斧手：“黄兄弟，你虽然有六十多个刀斧手，二十把火枪，但我们船会有五百个打手，还有三把洋炮。真要是打起来，你觉得你能赢？”
就在这时，戏楼外突然传来一阵混乱的脚步声，鸿雁跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，手里的信鸽扑腾着翅膀，鸽腿的纸条掉在地上：“总舵主！潮潮会的人来了！带了二十多个打手，手里拿着刀和火枪，说要找您算账，替白面报仇！”
黄榴莲、高得狠等人都是一愣——潮潮会是法租界的老牌势力，以狠辣闻名，成员多是亡命之徒，尤其是他们的“红花双棍”打手，个个不要命，跟浦西船会素来不和，怎么会突然找上门？
“潮潮会？他们来干什么？”连双皱眉，指尖无意识地摩挲着匕首柄，“白面只是个十五把手，怎么会跟潮潮会有关系？”