“本官听闻，曾有陇川郡修士在你县境内被杀，此事你可清楚？”风秉文话锋一转，抛出关键问题。

王县令脸色微变，谨慎答道：“回大人，确有此事。但经查，是那几名修士先越境掳掠我境村民，城隍爷……范先生出手阻止，双方争斗之下，对方不慎殒命。此事……人证物证俱在。”他早已被周老等人“沟通”过，证词准备充分。

风秉文不置可否，只是深深看了王县令一眼，看得对方额头冒汗。他心中已有判断：这南充县上下，从官到民，都已被那范尘深度影响甚至掌控了。

离开县衙，风秉文决定亲自到市井中微服暗访。他换下官袍，只带两名贴身护卫，融入人群。

他走进茶馆，听茶客们闲聊，话题多是家长里短、今年收成，偶尔提及城隍爷，无不充满感激，称其“灵验无比”、“慈悲心肠”。他来到集市，观察交易，发现公平诚信，罕有争执。他甚至故意丢下一个钱袋，很快便被一名小贩捡到，高声呼喊失主，原物奉还。

这一切，都不断印证着南充县的“异常”繁荣与安定。

“老爷，这范尘，似乎……确实在做实事。”一名护卫忍不住低声说道，他跟随风秉文多年，见过太多地方的污浊，南充县的景象让他感到震撼。

风秉文沉默不语，脸色却愈发凝重。他站在熙攘的街头，感受着那股无处不在的“祥和”气息，心中矛盾重重。他秉承的信念是“子不语怪力乱神”，世间安宁当靠圣贤教化、律法严明。可眼前这一切，却仿佛在嘲笑他的信念——用一种他最为厌恶的“神鬼”方式，实现了他理想中的治世景象。

小主，

这种认知上的冲突，让他极为不适。

“去城隍庙。”风秉文最终下定决心。无论表象如何，他必须亲眼见到那个“核心”，那个叫做范尘的人，或者说……“神”。

此时，夕阳西下，金色的余晖洒在南充城隍庙的金顶之上，显得庄严而神圣。庙宇前广场上，香客依然络绎不绝，但秩序井然，无人喧哗，只有淡淡的香火气弥漫在空气中。

风秉文一行人来到庙前，他抬头望向那块“监察阴阳”的匾额，眼中锐利的光芒仿佛要将其刺穿。他迈步就要直接闯入后殿。

“贵客留步。”

一个平和的声音响起。只见一名青衫少年，不知何时已站在庙门内侧，面带微笑，正是范尘。他气息内敛，如同普通人，但那双眼睛却深邃如星空，平静地迎上风秉文审视的目光。

四目相对，空气中仿佛有无形的波纹荡漾开来。