夜色已深，星月黯淡。宵禁后的街道空无一人，只有巡逻兵士的脚步声和偶尔响起的梆子声，打破死寂。一辆外观极其普通的灰布马车，却在这时缓缓驶来，车轮碾过青石板路，发出单调的“轱辘”声

马车前后并无仪仗扈从，只有车辕上坐着一个头戴斗笠、看不清面容的车夫，沉默地驾驭着两匹不起眼的灰马。

巡逻的兵士远远看见，立刻警觉起来，上前阻拦。

“站住！宵禁时分，何人敢在御街行走？”为首的队长手按刀柄，厉声喝问。

车夫勒住马，并未答话，只是从怀中取出一块令牌，无声地递了过去。

队长借着手中灯笼的光亮一看，脸色骤变！那令牌非金非玉，却质地特殊，上刻云纹凤章，中间一个古朴的“慈”字——是太后的信物！

“这……”队长惊疑不定，看向马车紧闭的车帘。

他不敢怠慢，也不敢多问，立刻挥手让手下让开道路，躬身退到一旁：“卑职有眼无珠，冲撞贵人，请……请通行。”

马车平稳地行驶，穿过一道道宫门。守门的侍卫在验看过令牌后，无一不是脸色大变，恭敬放行，甚至不敢多看一眼那低垂的车帘。

最终，马车停在了后宫一处僻静的侧门前。这里并非正门，平日里少有人至，门前也只挂着两盏昏暗的宫灯。

车夫跳下车辕，无声地打开车门。

一只穿着素青色绣鞋的脚，轻轻踏在了宫门的石阶上。接着，一道穿着深青色缁衣、披着同色斗篷的身影，弯身出了马车。斗篷的兜帽遮住了大半面容

早已在此等候多时的老太监，连忙上前，无声地跪地叩首，然后起身，侧身引路。

一行人悄无声息地穿过侧门，融入后宫重重叠叠的宫殿阴影之中。没有惊动太多人，甚至许多宫人直到次日，才隐约听闻，静心苑的太后娘娘，似乎……昨夜已经回宫了。