生活的残酷在于，它不会因为你经历了一场惊心动魄的冒险而暂停。药熬好了，招娣小心地喂父亲喝下。桂香开始准备一点简单的早饭——依旧是稀得能照见人影的菜粥，只是今天的野菜，似乎比往日更老、更苦。

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饭桌上，死寂一片。只有喝粥时轻微的吸溜声，和陈满仓偶尔压抑的、闷在胸腔里的咳嗽。

就在这时，院门外传来了脚步声和王寡妇刻意压低的呼唤：“桂香姐？桂香姐在屋不？”

桂香放下碗，与招娣对视一眼，两人眼中都闪过一丝紧张。桂香深吸一口气，起身走了出去。

招娣屏息听着。

“桂香姐，”王寡妇的声音带着急促，“我刚从村头回来，看见……看见王德贵和村长，还有镇上来的两个人，往……往村西头老孙家去了！”

老孙家，也是超生户，头胎是女儿，去年刚生了儿子，罚款也没交齐。

桂香的身体几不可查地晃了一下，声音却竭力保持平稳：“去……去干什么？”

“还能干什么？！”王寡妇的声音带着哭音，“肯定是‘统一行动’开始了！我瞅见那两个人手里拿着……拿着那种白色的、像药箱一样的东西……怕不是……怕不是卫生院的人跟着来了！”

这句话像一道惊雷，炸响在院子里，也炸响在屋里招娣的耳边。白色的药箱！卫生院的人！他们不是先去搬粮拆房，而是直接冲着……人去的！

“桂香姐，你们……你们可咋办啊？”王寡妇的声音充满了真实的恐惧。

桂香沉默了许久，久到招娣以为她不会回答了。然后，她听到母亲用一种异常平静，平静得近乎诡异的声音说：

“知道了。他婶，谢谢你。你……先回去吧。”

王寡妇忧心忡忡地走了。桂香站在院子里，一动不动，像一尊突然被时光凝固的雕像。清晨的阳光终于挣脱了云层，斜斜地照下来，照亮了她脸上纵横的皱纹和眼底深不见底的绝望，也照亮了院子里那片被招娣昨夜慌乱中踩踏过的、略显凌乱的土地。

招娣走到门口，看着母亲的背影。那背影单薄，却仿佛凝聚了所有即将到来的风暴。

桂香缓缓转过身，看向招娣。她的眼神不再空洞，也不再是昨夜那种绝望的坚硬，而是变成了一种……认命般的、清晰的决断。

“招娣，”她开口，声音不大，却字字清晰，“去，把屋里那点细粮（指那点珍贵的麦子）装一小口袋，再把土生厚实点的衣服收拾两件。”

招娣的心猛地一沉：“娘……”

“快去！”桂香语气不容置疑。

招娣不敢再问，转身进屋，手忙脚乱地按照母亲的吩咐准备。她不明白母亲要做什么，但那种山雨欲来的压迫感让她几乎窒息。

桂香也走进屋，她翻找出自己唯一一件没有补丁的、洗得发白的旧外套换上，又用木梳沾了点水，仔细地将自己散乱的头发梳理整齐，在脑后挽了一个紧紧的髻。她做着这一切的时候，动作一丝不苟，神情庄重得像是要去参加一个极其重要的仪式。

陈满仓似乎预感到了什么，挣扎着想坐起来，焦急地看着妻子，喉咙里发出嗬嗬的声音。