送走了沐辉后，午后的阳光正好，轻盈地透过窗棂，洒在穆希手中的绣架上，她正专注地绣着一朵半开的墨菊，针脚细密，气韵生动，小桃安静地在一旁伺候着茶水。

这时，沐柔又带着一脸讨好的笑容，经过通报后，提着一个小食盒走了进来。

“大姐姐又在做女红呢？真是好雅兴，这墨菊绣得跟真的一样！”沐柔将食盒放在一旁，语气亲热得仿佛两人是自幼一起长大的亲密姐妹。

穆希头也未抬，只淡淡“嗯”了一声。

沐柔自顾自地坐下，又说了几句无关痛痒的奉承话，然后才小心翼翼地切入正题：“大姐姐，再过七日便是冬至了。您可知，之前咱们去过的昭明寺，每年冬至前后都有施粥济贫的传统？只要是平民百姓，都能去领三碗热粥，一件棉衣御寒。朝廷崇尚佛法，鼓励这等善举，所以京中许多官宦人家，都会亲自或者让家中女眷去捐些米粮布匹，既是为自家积攒功德名声，也是响应朝廷号召。”

她顿了顿，观察着穆希的神色，继续道：“这传统从开国以来发展到如今，倒也成了各家女眷们出门走动、展示善心的一个由头。妹妹想着，我们沐家也该去尽一份心力才是。不知……七日后，大姐姐可否带妹妹们一同前去？”

穆希放下针线，端起茶杯轻轻吹了吹，语气疏离：“我近来事忙，怕是抽不出空。四妹妹若想去，自行前往便是。”

沐柔一听就急了，连忙上前拉住穆希的衣袖，软语央求道：“好姐姐！您若不去，妹妹我一个人怎么好意思去？而且……而且若是只有我去，父亲如今心情不佳，恐怕也不愿意让我捐太多东西撑场面呢。”

她说着，眼中闪过一丝肉痛，从发髻上拔下一支赤金点翠蝴蝶簪，双手奉到穆希面前：“姐姐，这是妹妹最心爱的一支簪子了，求姐姐成全，带妹妹一起去吧！”

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穆希瞥了一眼那金光闪闪的簪子，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，却不接话。

沐柔见她不为所动，把心一横，拉下脸，压低声音，带着几分羞赧和急切道：“姐姐是明白人，妹妹也不瞒您了。您如今是准王妃之尊，而妹妹……妹妹的亲事还没着落。听说这昭明寺施粥，也是许多高门大户相看未来媳妇的场合。妹妹……妹妹是想借着姐姐的光，让外人看看我们沐家姐妹和睦，也好……也好为妹妹多挣些机会……”

她说着，声音带上了哽咽，对着穆希深深一福：“妹妹知道，以往是妹妹不懂事，多有得罪，千错万错都是妹妹的错！今日妹妹真心实意给姐姐赔罪了！望姐姐大人有大量，别跟妹妹一般见识！”

说着，她竟真的要跪下去。

穆希却在她膝盖将弯未弯之时，慢悠悠地开口：“赔罪？光是嘴上说说，可显不出诚意。”

沐柔动作一僵，抬头看向穆希，对上她那双清冷无波，心中一阵屈辱——她明白穆希的意思。

为了那可能攀上的高枝，为了将来的荣华富贵……

沐柔死死咬住下唇，眼中闪过一丝挣扎，最终，还是在穆希淡漠的注视下，缓缓屈膝，实实在在地跪了下去，额头触地，行了一个标准的大礼。

“妹妹……给姐姐磕头赔罪。以往种种，皆是妹妹之过，求姐姐原谅。”她的声音颤抖，带着浓浓的耻辱感。

穆希居高临下地看着跪伏在地的沐柔，脸上没什么表情，嘴角嘲讽地勾起。

她晾了沐柔片刻，直到对方跪得身子都有些发僵，才缓缓开口道：“既然妹妹如此诚心悔过，那七日后，我便抽空带你们走一趟吧。”

沐柔闻言，如蒙大赦，连忙叩首：“多谢姐姐！多谢姐姐！”

她站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，脸上重新堆起讨好的笑容，又说了几句感恩戴德的话，这才告辞离开。

只是转身之后，那笑容瞬间消失，取而代之的是深深的怨毒。

沐希，今日之辱，我记下了，日后定要你百倍偿还！