老刘急得团团转，想去拉又不敢，嘴里念叨着：“别吵了，别吵了，都是自己人……”

英子紧紧挨着母亲。

大玲站在厨房门口，手里拿着把菜刀，刀刃上还沾着肉末。她没动，就那么看着。眼睛在张姐和常莹之间转来转去。常莹她没见过，但听红梅提过。这种事她不好插手，毕竟是人家家务事。再说，张姐那张嘴，也该有人治治她。

红梅拉了张姐一把：“张姐，我来跟她说。你过去歇会儿。”

张姐不肯动：“红梅，你别心软！这种人你给她好脸，她就蹬鼻子上脸！”

老刘趁机拉住张姐胳膊：“春兰，春兰，听红梅的，咱过去喝口水……”

张姐被老刘半拖半拽拉到角落，嘴里还骂骂咧咧。

红梅转向常莹。常莹胸口起伏着，眼睛瞪着张姐的方向。

“常莹，”红梅声音不高，“谢谢你能来看我。”

她朝英子抬抬下巴：“英子，去柜台拿一百块钱。

英子看了母亲一眼，转身走到收银台后面。她拉开抽屉，里面都是零钱。她数了数了一张五十的、三张十块的、一张二十的，正好一百块。钱有些旧，边角卷着。她拿着钱走回来，递给母亲。

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红梅接过钱，塞到常莹手里：“你带的这些东西，辛苦种的也不容易，心意我领了，钱你得收下。不能让你白跑一趟。”

常莹的手很粗糙，掌心都是厚茧。她捏着那叠钱，手指捻了捻厚度，嘴上说着：“哎呀，不要客气，不要客气，自家种的，值不了几个钱……”

但她还是把钱迅速对折，利落地塞进裤子口袋，手掌在外按了按，确认放妥了。裤子口袋立刻鼓起一个方正的轮廓。

张姐撇撇嘴，把脸扭到一边。天天都干的啥事？上次说狠话的那股狠劲哪去了？还不是心疼你男人？怕常松回来怪你？哼，妇人之仁。

大玲转身回了厨房。她把菜刀放在案板上，继续切肉。外面的每一句骂声、每一声磕碰，都清晰地从门缝里挤进来。

这个常莹，看来不是省油的灯。但跟她没关系。她只要把面馆的活干好就行。她切肉的动作快了些，刀在案板上发出有节奏的咚咚声。

英子说：“行了，常莹，我妈把钱也给你了，你东西也送到了。你可以走了。我家也住不下你。”

常莹把钱在口袋里按了按，确定不会掉出来。她一屁股坐在旁边的椅子上，椅子腿发出一声吱呀声。她自己拿起桌上的茶壶，倒了杯水，咕咚咕咚喝下去，喉结上下滚动。

“我往哪走啊？这么晚了，车都没了。我肯定不走，我就在你家住了。”

常莹深谙“人不要脸，天下无敌”的生存哲学。她把“亲戚”两个字当成万能狗皮膏药，哪里需要就往哪里贴，揭下来时，总要连皮带肉扯下对方一层体面。

英子瞪大了眼睛：“你开什么玩笑？我常叔说跟你断绝关系了。你还来干嘛？你还要住我家，怎么可能？”

常莹放下茶杯，杯底在桌面上重重一磕：“什么我家你家。我们本来就是一家人。我是你常叔的亲姐，你常叔是我亲弟。常叔是你叫的吗？他是你晚达（寿县方言:继父），你应该叫爸。还有你要喊我姑姑，我是你晚达的亲姐。可知道？”

“晚达”这个词像根冰冷的针，猝不及防扎进英子最柔软的深处。那根针一直在那里，只是此刻被这句话猛地按了进去，让她连呼吸都漏了一拍。她张了张嘴，没发出声音。