杜凯清了清嗓子，凑到英子旁边：“英子妹，现在都流行啥歌？跟哥说说呗？”说着手就往英子肩膀上搭。

英子猛地侧身躲开，手里剥好的蒜瓣“不小心”掉在地上，正好滚到杜凯脚边。杜凯下意识弯腰去捡，英子看似要去捡，脚“恰好”往前一伸，轻轻绊了他一下。

“哎哟！”杜凯重心不稳，往前一个趔趄，脑门差点磕到水缸沿上，狼狈地扶住墙才站稳。

杜鑫和杜森爆发出哄笑：“哈哈哈！老大你行不行啊！见着美女腿软了？”

英子一脸“无辜”，眨着大眼睛：“呀，对不起啊，我没看见。这地有点滑。”她语气真诚，眼神里却带着一丝狡黠。少女的反击，不必声张，只需一个恰到好处的“不小心”，就能让挑衅者自取其辱。

杜凯闹了个大红脸，狠狠瞪了那两个弟弟一眼，讪讪地不敢再上前。常莹看着儿子吃瘪，脸色更难看了。

红梅把这一切看在眼里，心里既解气又有点担心。她不想大过年的闹得太僵，只要常莹不说到英子头上，她都能忍。母亲的铠甲，一半是坚强，一半是不得不坚强。

常松在里屋陪着大伯说话，锅屋的动静他隐约听到些，心里跟明镜似的。他烦躁，一边是病重的大伯和不易的大娘，一边是受委屈的妻女。

他姐那张嘴，他比谁都清楚。可他能说啥？大过年的，难道掀桌子？他只能装作没听见，把注意力都放在大伯身上。

装糊涂是中年男人的必修课，考不及格家就散了。

常莹见儿子吃亏，火气蹭蹭往上冒，切菜的力道更重了，指桑骂槐：“……这外人啊，就是养不熟，喂不饱！占着茅坑不拉屎！连个带把的都生不出，还有脸登堂入室……”

血缘有时候是盔甲，能替你挡去外界的风雨；有时候却也是枷锁，让你不得不忍受来自内部的蛆蛀。常莹的理直气壮，不过是把亲情的血脉，当成了可以无限透支的信用卡。

红梅洗菜的手顿住了，水哗哗地流。她关掉水龙头，转过身，看着常莹，脸上没了笑容，眼神平静得吓人。

小主，

常莹被她看得发毛，嘴上还不饶人：“看什么看？我说错了？”

红梅不想理她。

常莹又把矛头指向英子：“英子这丫头，真是女大十八变，越来越水灵了。在学校里，追的男生不少吧？可得跟你妈学学，眼光放亮点，别找个没用的……”

英子抬起头，看着常莹，脸上带着天真无邪的笑：“姑姑，您放心，我妈常跟我说，找对象首要的是人品好，知道疼人。像常松叔这样的就挺好。至于其他的，像那些自己没本事、只会盯着别人家碗里看、整天说酸话的，白送我都不要。”

常莹被噎得脸色一阵青一阵白，瓜子也不磕了，指着英子：“你……你个小丫头片子怎么说话呢！”泼妇的逻辑永远是双标的——她可以捅你刀子，但你绝不能喊疼。

“我说什么了？”英子眨眨眼，“我就是夸常松叔人好，让您放心啊。”

常莹气得胸口起伏，口不择言：“没家教的东西！跟你妈一个德行！二手货带个拖油瓶还挺得意！”