裴琰直起身，从袖中取出一本薄薄的册子，放在那匣蜜渍梅子旁边。“看看这个。”

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苏棠拿起册子翻开，里面记录的竟是几桩看似与德妃毫不相干的陈年旧事——某年某月，宫中一批贡缎以次充好；某年某月，一位低阶嫔妃莫名失足落水；某年某月，内府库一批珍玩账目不清……

她起初不解，但仔细看去，渐渐发现了端倪。这些事件发生的时间点，或多或少都与当时镇北侯在军中的行动、或是德妃在宫中地位的变化隐隐对应。

“这是……”她猛地抬头看向裴琰。

“杂丝。”裴琰语气平淡，“德妃和镇北侯府经营多年，不可能滴水不漏。把这些杂丝理清楚，必要时，就能织成勒死他们的吊绳。”

他将如此重要的东西交给了她。这不是简单的庇护，而是引导，是让她亲自参与这场不见硝烟的战争。

苏棠握紧手中的册子，感觉分量沉重。

“杂家累了。”裴琰忽然略显倦怠地按了按眉心，“娘娘这儿的茶，赏杂家一盏？”

他话题转得突兀，苏棠却已有些习惯他的莫测。她起身，走到小炉边，亲手沏了一杯温热的茶，递给他。

裴琰接过茶盏，指尖无意间擦过她的手指，那微凉的触感让她心头一跳。他并未看她，只垂眸看着茶汤中沉浮的叶片，慢慢呷了一口。

“茶不错。”他放下茶盏，转身便向殿外走去，玄色的衣袂在夜风中拂动，如同暗夜的化身。

走到门口，他脚步微顿，却没有回头。

“那梅子，记得吃。”

声音落下，人已消失在浓郁的夜色里，只留下一殿冷檀余香，和桌上那匣甜得发腻的蜜渍梅子。

苏棠站在原地，看着那敞开的匣子，唇齿间仿佛还残留着那酸甜的滋味，和他指尖冰冷的触感。

她拿起一颗梅子，慢慢放入口中。

这一次，甜中似乎带上了一丝不易察觉的苦涩。