而那斗篷人反应也是极快，在躲过致命一击的瞬间，他猛地甩掉手中灯笼（灯笼落地瞬间熄灭），整个人如同受惊的兔子，毫不犹豫地朝着来时的方向，发足狂奔！

“追！”

黑暗中传来一声气急败坏的低吼，两道黑影如同鬼魅般从藏身处掠出，疾追而去！

整个过程发生在短短两三息之间。

从弩箭破空，到苏棠砸碎灯罩制造声响，再到斗篷人逃脱、刺客追击……苏棠依旧死死躲在石柱后面，浑身冷汗淋漓，双腿软得几乎站立不住。

她做到了……她没有直接冲出去送死，但她制造了混乱，给了那个无辜者（或许并非无辜）一线生机。

这就是裴琰要的吗？展示她并非全然怯懦，有着在绝境中搅动局面的急智和……胆量？

她不知道那个斗篷人是谁，也不知道他最终能否逃脱。她只知道，自己刚才的举动，无异于在万丈深渊的钢丝上踏出了一步。

夹道重新恢复了死寂，只有地上破碎的灯罩碎片和那盏熄灭的灯笼，无声地诉说着方才的惊心动魄。

苏棠不敢久留，她强迫自己颤抖的双腿行动起来，沿着来时的偏僻路径，如同来时一样，悄无声息地潜回冷宫。

一路上，她的心都悬在嗓子眼，耳朵捕捉着任何一丝可能追来的脚步声。直到再次踏入那间破败、却暂时属于她的屋子，反手闩上门，背靠着冰冷门板滑坐在地，她才敢大口喘息，冷汗早已浸透了内衫。

袖中的匕首依旧冰冷，贴身的毒药如同寒冰。

但这一次，感觉似乎有些不同了。

这一夜，苏棠再无睡意。她睁着眼睛直到天明，脑海中反复回放着夹道中那惊险的一幕。裴琰的身影如同幽灵般盘桓不去，他到底想从她这里得到什么？忠诚？能力？还是一颗足够冷酷、足够有用的棋子？

第二天，一切仿佛如常。

送早饭的小太监依旧准时，饭菜依旧精致。但苏棠敏锐地注意到，今天送饭的换成了一个眼神更加木然、动作更加刻板的小太监，放下食盒时，甚至没有像之前那个一样偷偷打量她。

这是一种变化，无声的变化。

她沉默地用完早饭，将碗筷收回食盒，放在门口。

就在她准备转身回屋时，眼角的余光瞥见食盒的提手内侧，似乎沾着一点与木质颜色不同的细微粉末。