“噼啪”

案上的红烛，爆了个灯花。

昏黄的光线下，秦良玉的手指。缓缓抚过那封，字迹已有些潦草的信。

她认得，那是儿子的笔迹。每一笔都还是，那么的苍劲有力。

信里没有怨言，只说：“未能承继母志，护佑家国，憾矣！儿誓与襄阳共存亡，望大人勿以儿安危为念，且珍重自身！”

“珍重自身，勿以儿为念！”

她没有哭，只是脊背挺得愈发笔直。仿佛又变回了那个在战场上，横枪立马的女将军。

可紧握令牌的指节早已泛白，指腹被粗糙的令牌边缘磨出了红痕。那无声的力道里，藏着足以压垮山峦的悲恸。

“知道了。”

许久，她才开口。声音沙哑得，像是被砂纸磨过：

“备棺椁，着素服。另外传令，都督府、万寿寨。即刻摘除彩灯红绸，换挂白幡挽联。”

“夫人，城里呢？”

管家出门之前，小心翼翼的询问。

秦良玉摇摇头，轻声回答：“不必了，让大家过个好年吧！”

“是”

管家点点头，轻手轻脚退了出去。

她没有要求，全城摘除彩灯红绸。因为不忍心夺去全城百姓，迎接新年的欢喜之情。

府外很快传来，一阵急促的脚步声。

紧接着便是，摘除灯笼时竹架碰撞的脆响。以及红绸落地时，沉闷的回音。

而此时距离石柱城，十数里开外的官道上。正有一支队伍，迎着风雪艰难前行。

官道上的积雪，没到了小腿肚。数百人的队伍，一点一点往前挪动。

眼力好一点的人，隔着风雪也能发现。眼前的队伍应该是一支，正在赶路的军队。

只是不见他们，打出任何旗号。身上穿的甲胄，有些人都不齐全。比一般的山匪流寇，都还穿得破破烂烂。

不过每个人的头上与腰间，都绑着一条白绫。这些白绫在风中飞舞，携带着莫名的悲伤。

冰冷的铁甲碰撞，发出令人牙酸的声响。四肢被冻得僵硬麻木，感觉就像不属于自己一般。

王泽蓬头垢面，双眼凹陷脸色苍白。胸口的贯穿伤，已经被冰冻不再渗血。

他的胸甲破损，沾满紫黑色的污血。完全已经看不出，铠甲原本的颜色。