尤其当他说到码头苦工挂牌领工钱、寡妇管登记、教堂前公审、旧债重算、卖身契当众烧掉的时候。
几个大臣居然比听见炮舰更先变色。
“荒唐！”
“疯了！”
“这是要造反！”
“这是在蛊惑贱民！”
“他们不只是抢城，他们是在乱心啊！”
终于有人吼出了最要命的一句。
是的。
炮舰可怕。
重炮可怕。
可更可怕的是，果阿那些最底下的人，居然开始跟着这帮外来者走了。
这才是真麻烦。
苏丹脸色铁青。
“那两人怎么说？”
绿袍使者赶紧把条件复述一遍。
说到“不服就打”的时候，他声音都有点发抖。
大殿里气氛一下压到了极点。
有人怒骂狂徒。
有人大骂异教徒。
还有人当场请战，说要发十万兵，把那群海边来的疯子碾成泥。
可也有人不吭声。
尤其几个曾和葡萄牙人打过交道、又听说过阿克巴惨败细节的将领，眼神都发沉。
他们不怕对方狂。
他们怕的是，对方狂得有底气。
苏丹缓缓握紧了扶手。
“你亲眼见到他们的兵了？”
“是。”
“多少？”
“城里守军不多……可码头、炮台、城门、船坞都有人。”
“属下不敢妄言数目。”
“但……”
“但什么？”
“但他们的兵……很齐。”
“齐？”
绿袍使者咽了口口水。
“是。”
“站着像一堵墙。”
“走路像一个人。”
“说停就停。”
“说开枪就开枪。”
“而且，而且……”
“说！”
“而且城里那些原来的苦工、船匠、寡妇，似乎……似乎并不恨他们。”
这句话，像刀子一样插进了殿里。
苏丹眼角猛地一跳。
下方几个大臣立刻怒喝。
“胡言乱语！”
“贱民懂什么！”
“给他们两口饭，他们自然摇尾巴！”
“问题就在这儿。”
一个一直没怎么开口的老臣忽然沉声说话了。
他年纪很大。
胡子白了大半。
可脑子还清楚得很。
“若只是抢城，给两口饭不算什么。”
“可若他们是一路这样做下去呢？”
“今日果阿烧契，明日就能烧别处的债簿。”
“今日寡妇登记，明日底下人就敢问税从何来。”
“这不是海盗。”
“这是祸根。”
此话一出。
大殿气氛更加压抑。
苏丹沉默片刻，忽然问。
“葡萄牙人那边呢？”
有人立刻回道：“果阿失陷后，西海岸诸商馆已传来消息，葡人余部大乱，部分退守北方，部分要求联军复仇。”
“他们还能调多少船？”
“回陛下，不多了。”
“但火枪手和炮手还有一些。”
苏丹冷笑。
“废物。”
“平日吹得震天响，真打起来，连海都守不住。”
他骂完，手指却慢慢敲起了扶手。
显然，心里已经在算。
殿下众人看着，谁也不敢轻易再吭声。
过了好一会儿。
苏丹才缓缓开口。
“他们不是要战书么？”
“那就给。”
“传令南部诸地，总督、土邦、商站，一律封路。”
“凡与果阿通商者，视同叛逆。”
“再传兵部、库部，调兵。”
“我要看看，这些海边来的铁壳怪物，离了港口，离了炮舰，进了内陆河道，还能不能这么狂。”
有人立刻应声。
也有人皱眉。
一个武将上前一步。
“陛下，若对方真有那种火器，贸然南下，恐怕——”
“恐怕什么？”
苏丹目光一沉。
那武将咬了咬牙。
“恐怕象阵、骑军，都未必能近身。”
殿里又静了。
苏丹冷冷盯着他。
“那你说怎么办？”
武将额头见汗。
“臣以为，先守河，断粮道，烧其补给，逼其离开果阿。”
“再以城镇节节困之。”
“不要贸然野战。”
这建议一出。
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立刻有人附和。
也有人反对。
有人说这是长敌人志气。
有人说这是老成谋国。
还有人提议重金收买果阿城里的人，煽动苦工和商人作乱。
提议一出，那个刚从果阿回来的使者嘴角都抽了。
收买？
他心里直骂娘。
你们是真没见着那群人怎么搞公审和烧契。
以前花点银子买几个监工、买几个神父，确实能成。
现在？
现在你去试试。
搞不好钱没送进去，人先被绑公审台上去了。
可他不敢说。
他现在只想尽快把自己摘出去。
这摊烂事，谁爱接谁接。
别让他再南下一趟就行。
就在德里这边争吵不休的时候。
果阿那边。
第三日清晨。
港口已经把告示贴满了。
大字写得很硬。
《告南方商民书》。
内容不算复杂。
说果阿已由中华共和国海军临时接管。
旧税旧债，重审。
凡愿做工、经商、修船、运输者，皆可登记。
三日之内，放行合法商船。
凡哄抬、纵火、抢掠、与外敌勾连者，严惩。
最后一行字很短。
却特别扎眼。
“来者做生意，拒者听炮响。”
码头上一堆本地人围着看。
认字的念。
不认字的听。
有人听完后，小声骂这帮中华人真霸道。
可骂完，又忍不住问一句。
“那……咱的货还能不能卖？”
“能。”
“那税还收不收？”
“按新规收，比以前少。”
“欠条呢？”
“说了重审。”
“女人能不能领工牌？”
“能，告示上写了。”
“那……那这帮人到底算好还是坏？”
没人能立刻答上来。
因为这问题太大。
可站在人堆里的玛娅听见了，只回了一句。
“我不知道他们算不算好。”