原来王爷还安排了这手！墨羽精神一振。江南商盟是王爷和王妃暗中扶植的势力，明面上与安王府无直接关联，关键时刻却能派上大用场。

两船夹击，黑衣人顿时陷入被动。更妙的是，商盟的船还带了火油罐，点燃后投向两岸密林。时值深秋，草木干枯，火势迅速蔓延，埋伏的杀手不得不撤退。

半炷香后，战斗结束。黑衣人留下二十多具尸体，其余溃散。商盟船靠过来，那中年汉子跳上货船，对墨羽抱拳：“在下江南商盟副盟主周岳，奉安王之命在此接应。墨统领可安好？”

墨羽还礼：“多谢周盟主援手。不知王爷还有何吩咐？”

周岳从怀中取出一封信：“王爷让在下转交。说若路上遇到截杀，就按信中所说行事。”

墨羽拆开信。信是萧执亲笔，字迹仓促却条理清晰：

“墨羽，若见此信，说明宁王已察觉。原定入京路线不可再用，改道从运河入淮，绕行北线。江南商盟在沿途设有十三处暗桩，凭此信物可调用资源（附信物图样）。另，入京后不要直接面圣，先找林老将军，他已安排好一切。切记，证据重于一切，必要时可弃人保物。”

信末是萧执的私印，还有一个简单的信物图样——一块刻着云纹的铜牌。

墨羽将信小心收好，对周岳道：“周盟主，接下来还要劳烦商盟兄弟护送一程。”

“义不容辞。”周岳正色道，“安王和王妃对商盟有再造之恩，今日正是报答之时。”

两艘船并作一处，加快速度向下游驶去。墨羽站在船头，望着渐远的黑石滩，心中感慨。王爷算无遗策，连江南商盟这条暗线都用上了。但这也说明，江南局势已危急到需要动用所有底牌的程度。

王爷，您一定要撑住，等属下带回圣旨。

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金陵城，安王府别院。

萧执站在院中那棵老槐树下，手中捏着一枚枯黄的落叶。他的脸色比前几日更苍白，胸口不时传来闷痛——那是本命精血损耗过度的后遗症。太医说至少要调养三个月，但眼下，他连三天都等不起。

“王爷。”云舒匆匆走来，手中拿着一叠账册，“五味斋重新开业了，但生意冷清，百姓还是不敢上门。另外，宁王名下的济世堂虽然关了，但他又新开了‘仁安堂’，继续发放‘改良版’的神药，这次确实没下毒，还真的治好了几个轻症病人。”

小主，

萧执冷笑：“收买人心。他这是要告诉百姓，只有他的药才能治‘怪病’，坐实疫情与我们产业有关的谣言。”

“那我们……”

“让石大川和张老板娘配合，推出‘五味安神汤’和‘凝香防疫包’。”萧执早有准备，“安神汤用五味斋的酱料做底，加入凝香馆的几味香料，做成便携汤包，免费发放。防疫包则用云锦阁的‘夏风清’面料做口罩，玉颜斋的香露做消毒液，暗香阁的首饰盒做包装，成套出售，价格定低些。”

云舒眼睛一亮：“这样既能联动各店，又能打破宁王对‘防疫物资’的垄断！可是王爷，免费发放的话，成本……”

“从安泰钱庄的盈利里出。”萧执道，“钱庄这几日因江南商盟入股，存银增加了十五万两，拿出两万两做这事绰绰有余。记住，账要做漂亮，要让所有人都看到，安王府是在真金白银地补贴百姓。”

清弦教过他：有时候，亏损是为了更大的盈利；有时候，付出是为了更长远的收获。

云舒心领神会：“属下明白。另外，顾清源那边传来消息，‘秋月白’面料已经试织成功，比‘夏风清’更轻薄保暖，是否要提前推出？”

“不，先压着。”萧执摇头，“等宁王以为我们黔驴技穷时，再突然推出，打他个措手不及。另外，让苏清影设计几款秋冬季成衣，就用‘秋月白’面料，要雅致不俗，适合官家女眷。”

他顿了顿：“特别设计一款孩童服饰，用最柔软的面料，绣上……平安如意纹。”

那是清弦最