曹山林蹲下身，自己也看了一遍脚印。没错，狍子，公的，成年，不超过六个小时。他站起来，拍了拍手上的泥，看着林海：“学得不错。”

林海脸上的肌肉动了一下——那种被父亲肯定的、想笑但又不想表现得太得意的小表情。

“继续走，”曹山林说，“今天不急着回去。顺着脚印看看，狍子往北去了哪儿。”

队伍继续前进，但节奏变了。林海走在最前面，开始追踪那串狍子脚印。曹山林跟在他身后三步远的地方，看着他怎么做。

林海追踪得很仔细。狍子走的路线不是直线，它在溪沟边停过两次——蹄印旁边有被翻开的湿土，说明它在那里啃过草根。又走了几百米，地上出现了几粒黑褐色的粪便，圆形，表面有光泽，捏开里面是没消化完的植物纤维。

“新鲜的。”林海判断，“它走过这儿不超过两个钟头。”

“追。”曹山林只说了一个字。

队伍加快了速度。狍子的脚印在山沟里绕了两道弯，翻过一道矮梁，进入了一片混交林。林子里的光线暗下来，树冠上的残雪还没化完，不时有水滴从枝头坠落，砸在地上发出细碎的声响。

林海在一棵老柞树后面停下，整个人矮了下去，像一只发现了猎物的年轻山猫。

“爸，”他压低声音，“前面有动静。”

曹山林无声地走到他旁边，顺着他的目光看去。

三十米外，一块长满青苔的大石头旁边，站着一头公狍子。它正低头啃一丛刚冒出来的嫩灌木芽，耳朵不时抖一下，后腿交替着踢踏地面。体型不小，毛色棕红，肩胛骨微微隆起——说明它不瘦，这个冬天没挨饿。

“能打到吗？”铁蛋在他们身后小声问。

林海没回答，回头看了曹山林一眼。那目光里有征询的意思，但更多的是自己已经有了判断，只是在等父亲确认。

曹山林微微点了点头。

林海吸了口气，从腰间抽出弹弓，又从口袋里摸出一颗打磨过的圆石子。他侧过身，右脚前左脚后，胳膊拉满皮筋，准星对准狍子颈侧偏后两寸的位置——那是前腿肩胛骨上方一块没有大骨保护的柔软三角区。

“呼——嗖！”

石子飞出，划过一道几乎看不见的弧线，“噗”的一声打在狍子颈侧。狍子猛地一颤，前腿一软跪了下去，但立刻挣扎着想站起来。林海已经冲了出去，几步冲到狍子跟前，右手从小腿刀鞘里抽出猎刀，左手按住狍子角根，刀尖从耳根下方斜向上刺入颅底。狍子最后抽搐了一下，不动了。

整个过程从瞄准到毙命，不超过八秒钟。

曹山林走过去。狍子已经死透了，脖子上有一块青紫——弹弓打的，没破皮，但震荡够深，击中了神经，让狍子瞬间失去了平衡。然后那一刀补得干净利落，刀口平整，血都流在草地上，没溅到皮毛上。

他蹲下身检查刀口，又看了一眼狍子的眼睛。瞳孔已经散了，但身体还是温热的。

“刀法谁教的？”曹山林问。

“老耿叔。”林海说，“他说打狍子不能先扎脖子，扎脖子血会喷出来，皮子就脏了。要从耳根斜着往上送刀，直接捅脑子，狍子一下就没了，血走得快，皮子干净。”

曹山林站起来，看着儿子。林海的脸上一片平静，没有第一次打中活物时的兴奋，也没有害怕或犹豫。他只是在做一件他学过、练习过、知道该怎么做的事。

“这三个月，你跟着老耿学了不少。”曹山林说。

“老耿叔说，我爸不在，他不能让我荒了手艺。”林海说着，把猎刀在狍子毛上蹭了两下，收回鞘里。

曹山林没再说什么。他弯腰把狍子扛到肩上——四五十斤重的一头公狍子，压上肩膀时肩胛骨间的旧伤隐隐作痛了一下。他调整了一下呼吸，对林海说：“回程路上边走边教。这趟巡山还没完，继续查有没有盗伐的痕迹。”

狍子肉在屯里引来一阵小小的轰动。曹山林扛着狍子进屯时，路边几个正在劈柴的邻居都停了手。

“哟！曹屯长又打着狍子了！”

“哪是曹屯长打的？是他儿子！”铁蛋在后面喊了一嗓子，“林海用弹弓打倒的！”

“弹弓？那玩意儿能打狍子？”

“瞄准了就打得了。”林海没什么表情，但步子比平时快了半拍。

狍子被抬进合作社院子，老耿蹲下来检查了一遍刀口，又摸了摸狍子颈侧的弹弓伤，咂了咂嘴：“这位置选得刁，打在神经上了。谁教的？”

“你教的。”林海说。

老耿咧嘴笑了，露出一颗豁了的门牙：“嘿，这孩子有记性。”

小主，

倪丽珍闻讯过来，看着地上那头狍子，先是心疼地看了林海一眼：“没伤着吧？”确认儿子毫发无伤后，才转而去看狍子，“这皮子好，能给你爸做双靴子。”