他拽了拽绳子，上面拉，他往上爬。爬上来的时候，浑身是泥，脸上也蹭了一道一道的绿印子，像个花脸猫。巴图和铁柱把他拉上来，看见他怀里鼓鼓的，知道挖着了。

小主，

“曹叔，多大？”巴图问。

曹山林从怀里掏出那棵人参，托在手心里。人参的根又粗又长，白白嫩嫩的，须子一根没断，在夕阳下泛着柔和的光。巴图和铁柱凑过来看，眼睛都直了。

“好家伙，这得卖多少钱？”铁柱咽了口唾沫。

曹山林把人参包好，塞进背包。“少说五百块。”

铁柱倒吸一口气。

天快黑了，他们在石崖下面找了个背风的地方，搭了个简易窝棚，生了堆火。曹山林把干粮拿出来，分给大家。巴图啃着苞米面饼子，看着那棵人参，心里美滋滋的。他跟着曹山林学了大半年，枪法学了，剥皮学了，现在采药也学了，觉得自己本事越来越大了。

“巴图，”曹山林说，“采药跟打猎一样，得有规矩。采大留小，不能断了根。断了根，明年就不长了。”

巴图点点头。“记住了。”

铁柱在旁边说：“曹哥，你当年跟老耿叔学艺的时候，老耿叔也这么教你？”

曹山林点点头。“老耿叔说了，山里的东西，取之有道。不能贪，贪了就没了。”

铁柱不说话了。

夜里，风起来了。窝棚被吹得摇摇晃晃，曹山林用绳子把它绑在一棵大树上，才没被刮跑。雪又开始下，纷纷扬扬的，打在脸上生疼。青风趴在窝棚口，下巴搁在前爪上，眼睛半闭着，耳朵却竖着，听着外头的动静。白雪和大灰挤在它旁边，三条狗互相取暖。

曹山林靠在窝棚的柱子上，半睡半醒。他想起老耿叔，想起第一次跟老耿叔进山采药的情景。那时候他才十几岁，什么都不懂，跟在后头，老耿叔走一步他走一步，老耿叔停他也停。老耿叔教他认党参、黄芪、五味子，教他挖药的手法，教他采药的规矩。那些规矩，他记了一辈子，现在传给巴图，巴图以后还要传给自己的孩子。

一代传一代，不能断。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，他们就起来了。雪停了，天晴得瓦蓝瓦蓝的，太阳照在雪地上，晃得人睁不开眼。曹山林拍了拍身上的雪，把背包背上，带着巴图和铁柱继续往山里走。他们又在山里转了两天，挖了不少药材，党参、黄芪、五味子、刺五加，装了大半个背包。临走的时候，曹山林又在石崖下面转了一圈，看了看那些小的人参，都还在，没被野兽拱了。他在石缝前面堆了几块石头，算是做个记号，等过几年再来挖。

回到家，天已经黑了。倪丽珍站在院门口，手里拿着手电筒，手电的光在黑暗中晃来晃去。她看见曹山林回来，赶紧迎上来。

“咋样？”

曹山林把背包卸下来，从里面掏出那棵人参。倪丽珍接过人参，托在手心里，翻来覆去地看，眼睛都亮了。