上次发现原麝的地方在大顶子山深处，离屯子好几十里，得走大半天。曹山林领着倪丽华，翻过两道山梁，穿过一片落叶松林子，又过了一条冻得结结实实的小河。一路上，雪很深，一脚踩下去能没到膝盖，走得人直喘气。倪丽华累得脸蛋通红，呼出的气在眉毛上结了霜，但咬着牙，一声不吭。

太阳升到头顶的时候，到了地方。那是一片背阴的山坡，坡上长满了灌木丛，灌木丛的枝条上挂满了雪，压得弯弯的，像一个个驼背的老人。坡下是一片石崖，石崖不高，但很陡，崖壁上长着几棵歪脖子松树，树根扎在石缝里，像龙爪一样抓着岩石。

曹山林停下来，蹲下身子，扒开雪看地上的脚印。雪地上有一串新鲜的脚印，很小，比兔子的大不了多少，但很深，步幅很宽，是原麝的脚印。而且不止一只，是一群，大的小的都有，脚印杂乱地交织在一起，像一张密密麻麻的网。

“还在这儿。”曹山林说。

倪丽华蹲下看那些脚印，眼睛亮了。

曹山林带着她，顺着脚印往上走。脚印弯弯曲曲的，一会儿穿过灌木丛，一会儿爬上石头，一会儿又拐进沟里。原麝这东西警觉，走路从来不按直线，绕来绕去的，让人摸不着头脑。但曹山林有耐心，他一步一步地追，不急不躁。

追了半个多时辰，到了一处石崖下面。脚印在这里消失了。曹山林抬头看了看石崖，崖壁很陡，几乎垂直，上面长满了青苔和枯草，有几处凸出来的石头，石头上覆盖着雪，像一个个白蘑菇。崖壁中间有一个小平台，平台不大，只有一张饭桌大小，上面长着一丛灌木。灌木丛后面，有一个小小的石洞，洞口不大，只够一只原麝钻进去。

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“在上面。”曹山林说。

倪丽华抬头看了看，倒吸一口气：“这么高，咋上去？”

曹山林没说话，脱下棉袄，递给倪丽华。他把猎枪背在身上，又检查了一遍腰间的猎刀，然后开始往上爬。

崖壁很滑，脚踩在石头上，石头上的雪一滑，人就往下出溜。曹山林抠着石缝，一步一步地往上爬，每爬一步都要停下来，找好下一个落脚点。倪丽华在下面看着，心都提到了嗓子眼，大气不敢出，手攥着棉袄，攥得指节发白。

爬到半截，他的脚踩在一块松动的石头上，石头掉了下去，在崖壁上弹了两弹，落在地上，摔成了几瓣。他的身子一歪，整个人往下滑了一截，右手死死抠住一条石缝，左手抓住一棵长在石缝里的小树，才没掉下去。

“姐夫！”倪丽华在下面喊了一声，声音都变了。

曹山林没应声，咬着牙，又往上爬。手指冻得发僵，指甲盖里塞满了泥和雪，疼得像针扎。但他不敢松手，一松手就掉下去了。

爬了半个多时辰，终于爬到了那个小平台上。他趴在平台上，大口大口地喘气，心跳得像要跳出嗓子眼。缓了好一会儿，他才爬起来，猫着腰，朝那个石洞走去。

洞口不大，他趴下，往里看了看。洞里黑漆漆的，什么也看不见。他伸手进去摸了摸，摸到了毛茸茸的东西。原麝。它缩在洞的最深处，身子在发抖，但没有叫，也没有挣扎。它大概知道，跑不掉了。

曹山林把手缩回来，从腰后拔出猎刀，把刀柄伸进洞里，轻轻捅了捅原麝的身子。原麝往里缩了缩，还是没叫。他又捅了捅，这回用了点力。原麝终于动了，慢慢从洞里爬出来。

是一只公麝，个头不小，毛色灰褐，肚子鼓鼓的，香囊鼓得像个气球。它站在平台上，四条腿发抖，眼睛惊恐地看着曹山林，但没有跑。平台太小了，四周都是悬崖，它跑不了。

曹山林把猎刀插回腰后，从背包里掏出麻绳，把原麝的四条腿绑住，然后用布条蒙住它的眼睛。蒙住眼睛，它就安静了，不再挣扎，只是偶尔发出一声短促的叫声，像是在喊妈妈。

他蹲下，摸了摸原麝的香囊。鼓鼓的，硬硬的，里面的麝香已经长满了。他掏出猎刀，在香囊上轻轻划了一道小口，然后用勺子伸进去，把麝香一点一点地挖出来。麝香是膏状的，黑褐色，香气浓郁，在冷空气中挥发，香味飘得满山都是。

他挖了一半，留了一半。挖太多，原麝活不了；留一半，它还能继续分泌麝香，明年还能再来取。这是老耿叔教他的规矩，也是鄂伦春人的规矩。取香不杀麝，留着明年还能取。

挖出来的麝香用油纸包好，塞进背包里。他又从背包里掏出金疮药，在香囊的伤口上撒了一层，用布条缠好。原麝一动不动，像是知道他在救它。