没有过多的儿女情长，曹山林大手一挥：“出发！”

狗剩一甩鞭子，驴车轱辘发出吱呀的声响，载着全副武装的狩猎队，在黎明前的黑暗中，踏上了前往邻县青林林场的远征之路。倪丽珍和倪丽华站在门口，直到队伍彻底消失在蜿蜒的土路尽头，依旧久久没有离去。

路途漫长而枯燥。驴车的速度不快，颠簸在坑洼不平的县级公路上。越是靠近青林县境内，周围的景色似乎也变得更加原始和苍莽，山势更加险峻，林木更加茂密，空气中仿佛都弥漫着一种不同于红星林场的、更为野性的气息。

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曹山林没有浪费路上的时间，他一边观察着沿途的地形地貌，一边再次向队员们强调此行的注意事项。

“到了地方，一切行动听指挥，绝不允许擅自行动。”曹山林的目光尤其严肃地扫过铁柱，“青林林场那边的情况我们完全不熟悉，人心也未必齐，任何冒失都可能带来灭顶之灾。”

“明白，山林哥！”铁柱收敛了嬉笑，郑重答道。

赵老蔫抽着烟袋，眯着眼看着路两旁的山林，似乎在提前适应着陌生的环境。栓子则一直沉默地擦拭着步枪，仿佛外界的一切都与他无关，只有即将到来的狩猎才是唯一的目标。

经过将近一整天的颠簸，在夕阳即将沉入远山之时，他们终于抵达了此行的目的地——青林林场五十七号工段。

与红星林场的楞场相比，五十七号工段显得更加简陋和……压抑。工棚区建在一片相对平缓的山坡上，周围是茂密的原始森林，此刻虽然已是晚饭时间，但工地上却少见人影，显得死气沉沉。一些工棚的窗户甚至用木板钉死，空气中弥漫着一股若有若无的恐惧气息。

得到消息的周大海工段长早已带着几个人在工段入口焦急等候，看到曹山林几人，如同看到了救星，连忙迎了上来。

“曹队长！你们可算到了！一路辛苦了！”周大海的热情中带着难以掩饰的疲惫和焦虑。

“周工段长，情况怎么样？”曹山林没有寒暄，直接切入正题。