“新政通宝”的铸造成本，仅仅是面值的三成。

小主，

剩下的七成利润，像输血一样流向了三个固定的渠道：贿赂沿途关卡的地方官、资助那些专门写文章骂改革派的旧书院、以及豢养街头混混传播谣言。

手指翻到最后一页，林昭的目光凝固了。

那里的“盈利用途”一栏，用朱砂笔写着一行触目惊心的批注：“三成赎身，四成蓄力，三成……建‘影朝’。”

这哪里是在做生意。

这就是在用这一枚枚铜钱，在地下一点一点搭建另一个不需要露脸、不需要负责、却能吸干大炎血肉的影子朝廷。

林昭合上账册，指关节因为用力而发白。

“他们不是想复辟旧制。”他对站在阴影里的魏无忌说道，“他们是嫌旧制还不够烂，想造一个更听话的怪物。”

魏无忌正要开口，门外突然传来一阵急促的马蹄声。

柳如是的加急快马到了。

信使滚鞍下马，几乎是跌跌撞撞地冲进院子，呈上一只密封的锦盒。

“林先生！柳大家在苏州截获了一批刚出炉的新钱！”

林昭挑开锦盒的锁扣。

一枚崭新的铜钱静静躺在黄绸布上。

还是那熟悉的“新政通宝”，还是那精致的麦穗纹。

但这枚钱的中间，不再是方正的孔洞。

那原本象征“天圆地方”规矩的方孔，被扭曲、拉伸，铸成了一圈紧紧缠绕的锁链形状。

这不是钱。

这是镣铐。

林昭捏起那枚钱，冰冷的金属咯得指腹生疼。

那个画着“囚”字的纸片还压在茶杯下，而眼前这枚实物，已经把那个字的含义赤裸裸地具象化了。

那个“囚”字里的“人”，不是被关起来了。

那个人，是被锁住了。