“西门大人高升！可喜可贺！”

“早就看出西门兄非池中之物，果然一飞冲天！”

“今后还望大人多多提携！”

西门庆志得意满，来者不拒，站在门口与众人寒暄，享受着这众星拱月般的荣耀。

他当即大手一挥，吩咐下去：“杀猪宰羊，准备上等酒席！将城里最好的戏班子请来，连唱他半个月！所有来贺的宾客，都是我西门庆的贵客，定要一醉方休！”

府内立时忙作一团，仆人们穿梭不息，搬抬酒肉，搭设戏台。不多时，酒宴摆开，笙歌聒耳，锣鼓喧天。

西门庆身着官服，高坐主位，接受着众人的轮番敬酒，看着台下觥筹交错，听着耳边奉承不绝，只觉得人生快意，莫过于此。连那怀有身孕的孟玉楼，也成了众人道贺的焦点，更让西门庆觉得脸上有光。

几位分号的掌柜，尤其是绸缎庄的，早已急得如同热锅上的蚂蚁。武记的冲击让他们账面上的数字一日难看一日，好不容易盼到东家回来，只想立刻禀明困境，寻求对策。

他们几次想凑上前去，寻个空当汇报，却都被眼尖的来兴儿拦了下来。

来兴儿如今是府里的小厮头领，又深知潘金莲与陈敬济的勾当，更明白如今府里的“风向”。

他将几位掌柜拉到僻静处，压低声音，带着几分警告意味道：

“几位掌柜，怎地如此没眼色？没看见老爷如今正是春风得意之时？刚做了官，三娘又怀了身子，这是双喜临门！老爷正在兴头上，宴请宾客，彰显荣耀，你们这个时候跑去说铺子亏了钱，生意被抢了，不是存心给老爷添堵，找不痛快么？仔细触了霉头，吃不了兜着走！”

几位掌柜面面相觑，心中叫苦不迭，却也知道来兴儿说得在理。如今这情形，确实不是汇报坏消息的时候。只得唉声叹气，强颜欢笑，混在贺喜的人群中，眼睁睁看着西门庆在众人的奉承下沉醉，心中的忧虑万分。

这日又是一场大席。

上席坐着乔大户、王皇亲、周守备等有头脸的人物，下席则是应伯爵、谢希大、祝实念等一众帮闲兄弟。

李桂卿、吴银儿、董娇儿、韩玉钏儿几个粉头拨弄着琵琶弦子，咿咿呀呀地唱了几支喜庆祥和的时兴小曲儿，为这庆贺场面添色不少。

曲毕，几个粉头便袅袅婷婷地下来，执壶斟酒，软语温存，穿梭于席间敬酒。

那应伯爵，人送外号“应花子”，最是嘴贱贫舌，此刻几杯黄汤下肚，更是口无遮拦。