沈清弦趁热打铁：“疏浚工程，明日即可按新核定款项招标开工！本官承诺，工钱当日结清，绝无拖欠！只要河道通畅，漕船即可北上，诸位生计立时可复！但若有人再敢煽动闹事，阻挠公务，国法无情！”

“大人明鉴！”那老漕工率先跪倒，“俺们要活路，不要闹事！”

“对！开工！开工！”越来越多漕工响应。

一场即将爆发的骚乱，竟被沈清弦以雷霆手段和坦诚态度迅速平息。那几个漕帮头目见大势已去，灰溜溜地想溜走，却被沈清弦的护卫暗中盯上。

返回工部衙门的路上，沈清弦心力交瘁，却不敢放松。她知道，这只是对方的第一波攻势。平息漕工骚动只是治标，根子还在漕运司和其背后的势力。

果然，次日清晨，她刚到衙门，都水司郎中便急匆匆来报，脸色难看：“侍郎，不好了！漕运司那边……递来公文，说……说按照您核定的款项，无人愿意承接工程，几家大营造社都……都推辞了！”

“无人承接？”沈清弦眸光一冷，“是无人承接，还是有人打了招呼，无人敢接？”

那郎中支支吾吾，不敢明言。

“本官知道了。”沈清弦面无表情，“你下去吧。”

这是赤裸裸的软抵抗！想用停工来要挟她，将延误的责任扣到她头上！

沈清弦沉思片刻，吩咐翠珠：“备车，去‘墨韵斋’。” 她需要见古谦，有些事，必须当面商议。

“墨韵斋”内室，古谦听完沈清弦的叙述，神色平静：“东家已料到对方会有此一招。漕运营造，多年已被几家大行会把持，外人难以插手。他们这是想逼您就范。”

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“可有破解之法？”沈清弦问。

“东家让小人转告大人，”古谦低声道，“京城之外，并非没有能工巧匠。通州往东七十里，有个‘鲁家营’，世代以修桥补路、疏浚河道为业，手艺精湛，但因不愿依附行会，常年受压，生意清淡。东家已派人接触过，鲁氏父子，愿意承接此工程，且报价……比大人的核定款，还低一成。”

沈清弦心中一震！萧执竟连这一步都算到了！而且找到了破局的关键！

“可靠吗？”

“鲁家老匠人鲁大，性子耿直，手艺是实的。其子鲁方，曾在京畿大营当过工兵，懂些规制。”古谦道，“东家说，用他们，虽可能得罪行会，但工程质量可保，且能打破垄断，于长远有利。只是……需大人顶住压力。”

“本官明白了。”沈清弦眼中闪过决然，“请古掌柜转告殿下，此计甚好，清弦……谢过。”

“大人客气。”古谦躬身，“东家还有一言：启用鲁家，需快，需狠。漕运司那边，定会百般阻挠，甚至……或有不测。望大人万事小心。”