杜鹃谷名不虚传，虽已过盛花期，仍有一些晚开的杜鹃点缀在苍翠岩壁间，如同碧绸上绣着的几点残红。谷地比预想的更为开阔，溪流在此汇聚成一个小水潭，潭边有片平坦草地，足够几人搭建临时栖身之所。

连日奔波，加上身上带伤，李存辉五人已是强弩之末。抵达这相对安全的环境后，精神一松，疲惫和伤痛便如潮水般涌上。江小年令他们先安心休养两日，自己则亲自探查了山谷四周，确认并无大型野兽巢穴或其他隐患，并在几个关键位置布下了简易的预警机关。

第三日清晨，天光微亮，江小年便将五人召集到水潭边的空地上。

李存辉、王石头、赵三水、孙三个、钱老么，五人虽然依旧面带菜色，但经过两日休整，眼神里总算恢复了些神采，站在一起，勉强有了个队伍的样子。只是王石头那略显笨拙的站姿和东张西望的眼神，与另外四人刻意挺直的脊梁显得有些格格不入。

“江兄弟，弟兄们都歇得差不多了，您有啥吩咐？”李存辉作为代表，上前一步问道。

江小年目光扫过五人，最后落在王石头身上。王石头被他看得一激灵，下意识地想立正，却差点左脚绊右脚，引得旁边的钱老么忍不住嗤笑一声，被李存辉瞪了一眼才憋住。

“我此行南下，并非游山玩水，前路凶险，无法带上你们。”江小年开门见山，声音平静无波。

此言一出，五人脸上顿时露出难以掩饰的失望，连王石头都耷拉下了脑袋。

“不过，”江小年话锋一转，“你们既跟了我一场，我也不会任你们在此自生自灭。接下来的日子，我会教你们一些在此乱世安身立命的本事。能学多少，看你们自己。”

希望重新在五人眼中点燃。

“第一，匿迹藏形。”江小年走到谷口一处灌木丛旁，随手拨弄几下，又捡起几块石头、几根枯枝，看似随意地摆放。片刻功夫，那处原本寻常的灌木丛便仿佛与周围环境彻底融为一体，若不仔细分辨，极易忽略。“并非要你们做那梁上君子，而是要学会如何不引人注目，如何在被追踪时摆脱敌人，如何选择安全的落脚点。”他一边讲解，一边演示如何利用环境消除行走痕迹，如何利用光影和角度隐藏自身。

李存辉等人看得目不转睛，连连点头。王石头也瞪大了眼睛，嘴里喃喃：“乖乖，这比俺们连长教的隐蔽科目厉害多了……”

“第二，辨识与利用。”江小年带着他们沿着溪流和山壁行走，指出几种常见的、可食用的野菜、块茎，以及几种能够止血、消炎的草药。“山中不缺活路，缺的是发现活路的眼睛。”他甚至演示了如何利用坚韧的藤蔓和削尖的树枝制作简单的捕猎陷阱。