工坊的喧嚣被抛在身后，孙逊的脚步却并未回营。胸口的灼感像是一根烧红的针，一下下刺着，提醒着他那挥之不去的阴影。他需要点别的，需要点能压下这戾气的东西。不知不觉，他走向了靠近漳河岸边、一片相对安静的工棚区。这里是负责打造和修理一些小型农具、生活器具的地方，叮叮当当的声音没那么震耳，空气里木头和芦苇的清香味也冲淡了铁腥和硝石味。

棚子里光线有些暗，几个匠人正埋头干活。角落里，一个身影吸引了孙逊的注意。

是阮小二。

这位曾经叱咤水泊、在水底来去如风的立地太岁，此刻正坐在一张矮凳上。他那条在汝阴水下割铁锁被网缠、落下病根的腿，僵硬地伸着，膝盖以下裹着厚厚的、沾满污渍的旧棉裤，旁边放着一根磨得发亮的木拐。他粗糙的大手里，正灵巧地摆弄着几根柔韧的芦苇杆。

在他身边，围着三四个邺城本地的半大孩子，大的不过十岁出头，小的才五六岁，都穿着破烂但浆洗过的单衣，小脸冻得通红，吸溜着鼻涕，但眼睛却亮晶晶的，一眨不眨地盯着阮小二的手。

阮小二脸上没什么表情，黝黑的脸膛上刻着风浪留下的沟壑，眼神沉静，甚至有些木然。他那只满是老茧和水锈疤痕的大手，此刻却异常灵活。几根普通的芦苇杆在他指间翻飞、穿插、打结、固定……动作不快，却带着一种属于老渔夫的沉稳韵律。

“看好了，这节是船底，要压平实…这两根交叉，绑紧，这是龙骨…往上编，斜着插进去，对，就这样…” 阮小二的声音低沉沙哑，没什么起伏，像是在自言自语，又像是在教导。

一个用粗布条扎着两个小揪揪、脸蛋冻得像红苹果的小女孩，看得最是入神。她忍不住伸出冻得通红、裂了口子的小手，想去碰碰那渐渐成型的、小巧玲珑的芦苇船骨架。

“别动！” 旁边一个年纪稍大的男孩赶紧拍开她的手，压低声音呵斥，“二爷说了，编船要静心！弄坏了咋办！”

小女孩委屈地扁扁嘴，大眼睛里瞬间蒙上一层水汽，但还是乖乖缩回了手，只是眼巴巴地看着。

阮小二似乎没注意到这些小动作，他全神贯注地编着最后一点船尾。当最后一根细长的芦苇杆被巧妙地插入、固定，一艘精巧结实、不过巴掌大小的芦苇船便出现在他粗糙的掌心。

孩子们发出一阵压抑的、小小的惊叹。

阮小二拿起小船，对着棚外透进来的微光看了看，似乎检查了一下牢固程度。然后，他随手将小船递给那个刚才想碰的小女孩。

小女孩愣住了，难以置信地睁大了眼睛，看看小船，又看看阮小二那张没什么表情的脸，似乎不敢接。

“拿着。” 阮小二的声音依旧没什么波澜，但语气却不容置疑。

小女孩这才怯生生地伸出小手，小心翼翼地捧住了那只轻飘飘却仿佛有千斤重的芦苇船，小脸上瞬间绽放出巨大的惊喜和满足，眼睛弯成了月牙儿。

阮小二没再看她，低头又拿起几根芦苇，开始编第二只。他一边编，一边用一种近乎呓语的低沉声音，缓缓说道：

“这船…看着小，水里漂着，稳当。”

“浪来了，它跟着摇，跟着晃…”

“风大了，它能被吹跑老远…”

他顿了顿，手上的动作没停，目光却仿佛穿透了工棚的破顶，望向了某个遥远的地方，声音里带上了一丝难以察觉的、如同河水般深沉的喟叹：

“可甭管漂出去多远…”

“甭管沉了还是散了…”

“它的根啊，永远都扎在编它出来的那双手上…”

“也扎在…它漂出去之前，站着的那片岸上…”

孩子们似懂非懂，只是觉得这位沉默寡言的二爷说的话，像漳河的水一样，凉凉的，沉沉的，却又好像藏着什么暖呼呼的东西。他们更加专注地看着那双神奇的大手在芦苇间翻飞。

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孙逊站在棚外的阴影里，静静地听着，看着。阮小二那低沉的话语，像一股微凉而平缓的溪流，悄然漫过他心头翻腾的戾气和玉佩带来的灼痛。那艘小小的芦苇船，那孩子如获至宝的笑容，那关于“根”和“岸”的低语……一种难以言喻的平静，混杂着淡淡的酸楚，慢慢浸润开来。

他胸口的玉佩，那细微的灼感，似乎也在这一刻，悄然淡去了一丝。他没有打扰棚内的安宁，只是深深看了一眼阮小二佝偻着编船的侧影，还有孩子们捧着芦苇船时那纯粹的喜悦，然后悄无声息地转身，融入了渐浓的暮色之中。

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匠坊核心区域，一个由厚重条石垒砌、守卫森严的巨大仓库内。

空气里弥漫着浓重的硫磺、硝石和木炭粉混合的独特气味，有些刺鼻。巨大的油灯将仓库内部照得灯火通明，却又在角落投下浓重的阴影。一排排木架上，整齐地码放着用厚油纸和蜡封口的陶罐、木桶，上面贴着凌振亲笔书写的标签：“甲字雷”、“乙字火”、“蚀骨原浆（危）”、“缓燃引线”……这里是天工院的火药库，也是整个邺城最危险的心脏。