腊月二十五，雪停，天阴得厉害。

海盐县衙二堂。陈默坐在主位，张玉按剑立在他身侧。下首坐着李俨，脸色青白，额角一层薄汗——蓝勇迟迟未到，已过了约定时辰整整一个时辰。

“李知府，”陈默端起茶盏，吹了吹浮沫，“蓝千户平日也这般忙？”

李俨擦汗：“下官……下官不知。许是卫所军务繁忙……”

话音未落，门外传来沉重的脚步声，甲叶铿锵。一个粗豪的声音响起：“末将嘉兴卫千户蓝勇，参见知府大人！”

人未至，声先到。紧接着，一个虎背熊腰的汉子大步踏入，三十五六岁年纪，一脸络腮胡，眼神桀骜，身上铁甲沾着泥雪，进来后草草抱拳，目光却直接落在陈默身上。

“这位是？”蓝勇挑眉。

李俨忙起身：“蓝千户，这位是钦差陈默陈大人，奉旨督办新政……”

“哦，陈大人。”蓝勇这才正眼看向陈默，却无多少恭敬，“末将军务在身，来迟了，大人莫怪。”

陈默放下茶盏，声音平静：“无妨。蓝千户坐。”

蓝勇大大咧咧坐下，甲叶哗啦作响。他打量陈默几眼，忽然笑了：“陈大人年轻有为啊。听说在杭州清田亩、办社学，闹得风风火火。怎么，现在查到我们海盐来了？”

话中带刺。陈默不动声色：“陆文渊被杀一案，蓝千户听说了吧？”

“听说了。”蓝勇满不在乎，“一个土财主，死了就死了。怎么，陈大人还要为这等小事亲自过问？”

“小事？”陈默抬眼，“朝廷命官督办新政期间，支持新政的士绅被杀，墙上留‘止新政’血书——这是小事？”

蓝勇笑容收敛：“末将不是这个意思。只是……地方上的事，弯弯绕绕多。陆文渊得罪了人，遭了报复，也是常情。陈大人何必小题大做？”

“蓝千户觉得这是小题大做？”陈默缓缓站起身，走到蓝勇面前，“那我问你——陆文渊死前，胸口三刀，刀法精准，避骨刺心，是军中手法。海盐县内，谁会用这种刀法？”

蓝勇脸色一变：“陈大人这是何意？怀疑我卫所将士？”

“本官只问事实。”陈默盯着他，“蓝千户麾下，近日可有士卒请假、外出、或行为异常？”

蓝勇猛地站起，甲叶震响：“陈大人！我卫所将士，皆是保家卫国的汉子，岂会做此等宵小之事！你无凭无据，这是污蔑！”

“是不是污蔑，查了才知道。”陈墨转身，从案上拿起一份文书，“本官奉太子令，有调阅地方军籍、核验卫所人员之权。蓝千户，今日起，本官要查你卫所所有士卒名册、近日行踪记录。请你配合。”

蓝勇脸色铁青，拳头捏得咯咯响。他盯着陈默，眼中凶光闪动，良久，忽然冷笑：“好，好！陈大人要查，末将自然配合。不过——卫所重地，非军务人员不得擅入。陈大人要查，请先向五军都督府请令，或请陛下圣旨。否则，恕末将难以从命！”

这是公然抗命。

李俨吓得腿软，张玉手已按在刀柄上。堂内空气凝滞，一触即发。

陈默却笑了。他走回案前，拿起另一份文书——黄绫为封，盖着朱红大印。

“蓝千户说的，可是这个？”

蓝勇定睛一看，浑身一震——那是朱元璋亲笔所批的“准陈默督办新政，地方文武皆需协理，违者以抗旨论”的御批副本。最后八个字，朱笔淋漓，力透纸背。

“陛下……”蓝勇喉结滚动，终于单膝跪地，“末将……遵旨。”

“起来吧。”陈默收起御批，“今日下午，本官会去卫所。请蓝千户备好名册。”

午后，雪又飘了起来。

嘉兴卫千户所在城外十里，依山临河而建，木栅为墙，哨塔高耸，虽只是千户所，却修得颇有章法。陈默只带了张玉和十名羽林卫，骑马而至。

蓝勇已在营门前等候，脸色阴沉。他身后站着几个百户，皆是精悍之士，眼神不善。