青林城，姜家内院。

静修室的石门缓缓开启，姜河踏步而出。他气息沉凝，周身并无迫人威压，但那双眸子开阖间，隐有星辉流转，深邃得令人不敢直视。一月闭关，他不仅彻底稳固了元海境三重的修为，更将“星陨道”的入门法诀与自身元力初步融合，对天道罚印的掌控也愈发精熟。

早已候在外面的姜明立刻上前，恭敬禀报：“河少爷，您出关了。家主传话，若您出关，请即刻前往宗祠。”

姜河微微颔首，并不意外。天陨之谷之事，虽已过去一月，但其影响必然深远。叶家顶尖力量尽丧于谷中，此事绝难隐瞒。

当他再次踏入庄严肃穆的宗祠时，发现气氛与上次截然不同。

家主姜震岳端坐主位，两侧除了大长老、三长老等族中核心，竟还有数位平日神龙见首不见尾的太上长老！他们的目光齐刷刷落在姜河身上，震惊、复杂、探究，最终都化为了一种难以言喻的凝重。

林家家主也再次在座，看向姜河的眼神，更是充满了难以掩饰的惊叹与一丝……敬畏？

“姜河，”姜震岳率先开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“叶家……没了。”

他顿了顿，似乎在斟酌词句：“三日前，叶家仅存的一位元海境长老，带着叶家直系子弟，连夜撤离了青林城，不知所踪。其名下产业、矿脉，已由我姜家与林家……共同接管。”

尽管早有预料，但亲耳听到这个消息，姜河心中仍泛起一丝波澜。雄踞青林城数百年的叶家，就这般烟消云散了。而这一切的导火索，皆因他而起。

“据逃散的叶家旁系所言，”姜震岳继续道，目光紧紧盯着姜河，“叶雄、及其请来的两位外援，还有那神秘的黑袍人，皆在天陨之谷中……陨落。”

宗祠内落针可闻，所有人的呼吸都下意识放轻了。虽然外界传言纷纷，但由家主亲口证实，依旧带来了巨大的冲击。那黑袍人的恐怖，他们虽未亲见，但能让叶雄如此倚重，其实力绝对远超想象。

而眼前这个少年，竟然能从那样的绝境中活着回来，并且……导致了那些强者的覆灭？

“姜河，”一位须发皆白、气息如渊的太上长老缓缓开口，他是姜家目前辈分最高者，“天陨之谷内，究竟发生了什么？你……又得到了何种机缘？”

他的目光仿佛能穿透人心，带着不容回避的质询。

姜河早已料到有此一问。他神色平静，迎上那位太上长老的目光，声音不卑不亢：“回太上长老，谷内危机四伏，我等遭遇强敌围攻，险死还生。至于机缘……”

他略一沉吟，抬手间，十滴闪烁着星辉、灵气逼人的星辰泪悬浮于掌心之上。精纯浓郁的星辰之力瞬间弥漫整个宗祠，让所有长老眼神都炽热起来。

“晚辈侥幸，得此‘星辰泪’若干。愿献与家族，助我姜家根基永固。”

他没有提那暗金骸骨，没有提“星陨道”传承，更没有提“噬界黑手”与天道秘辛。那些东西太过惊世骇俗，一旦泄露，带给姜家的绝非福缘，而是灭顶之灾。星辰泪，足以解释他实力的提升，也足以堵住所有人的嘴。

看着那十滴足以让元海境修士疯狂的星辰泪，宗祠内响起一片倒吸冷气之声。就连那位太上长老，眼中也闪过一丝动容。

姜震岳深吸一口气，压下心中的震撼，沉声道：“好！好！此物于家族确有大用！姜河，你为家族立下不世之功！自今日起，你为我姜家第七位太上长老，享家族一切资源倾斜，可见机决断族中大事，无需通禀！”

太上长老！地位超然，与家主平起平坐！

几位长老面面相觑，却无一人出言反对。实力为尊，姜河展现出的潜力与带回的资源，已足够赢得这个地位。

“多谢家主，诸位长老。”姜河拱手，坦然受之。他需要这个身份，来获得更多的自由和资源，去应对未来的风浪。

离开宗祠，姜河并未回静修室，而是来到了城外的黑水泽。

故地重游，心境已然不同。昔日需要小心翼翼躲避的毒瘴沼泽，如今在他眼中已无多少威胁。

他来到那片曾发现噬魂花的林间空地，神识如同水银泻地，仔细探查着每一寸土地。修为提升至元海三重，神识范围大增，感知也变得更加敏锐。