信息很明确：“源β”提议，将它们的某种“生长共鸣协议”与铁炉堡的“内源规则”深度结合，形成一道更强大的联合防御网络，可以有效抵御甚至反制“源α”和“源γ”的特定攻击方式。它们甚至考虑到了“灰水”特性的协同。

但深度结合……意味着什么？规则层面的“嫁接”？灵性层面的“共鸣”？会不会改变铁炉堡人类的本质？会不会留下无法控制的后门或依赖？

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方晴再次将所见传回，并附上了自己的直观感受：“信使的‘情绪’……似乎很‘平静’，甚至有点‘期待’？没有感知到明显的恶意或欺骗意图，但……有一种让我不太舒服的‘探究感’和……‘实验感’。”

“实验感……”老曲咀嚼着这个词，“和我们被‘天枢’观测的感觉类似，但似乎更……主动和介入？”

就在铁炉堡高层为了是否回应、如何回应而激烈争论时，监控室传来了紧急警报！

“‘源α’前哨站！大规模规则扰动！检测到高强度能量聚集！目标方向……锁定了‘源β’信使所在区域和我们巡逻小队的方位！”监测员的声音带着惊恐。

几乎同时，“源γ”方向也传来异常！其侵蚀边界突然加速推进，紫雾浓度急剧升高，并分出数股明显的“触须”，蜿蜒探向……同一个方向！

“它们察觉到了！‘源α’和‘源γ’都察觉到了这次接触！”林风猛地站起，“它们要阻止！或者……要抢夺！”

“立刻命令方晴小队撤离！不惜一切代价撤回堡垒！”周教授急令，同时看向老曲和林风，“我们必须立刻做出决定！是接受‘源β’的提议，共同对抗即将到来的打击？还是立刻切断联系，撤回‘心墙’之后，独自面对可能被两方甚至三方同时关注的局面？！”

没有时间深思熟虑了。敌人的反应比预想更快、更激烈。铁炉堡被推到了悬崖边缘，必须在这电光石火间，为十万人的命运，投下这沉重无比的“余烬孤注”。

老曲闭上眼睛，脑海中闪过“灰水”中苏晨的波动碎片，闪过“天枢”冰冷的提示，闪过“源β”信使那平静而探究的“目光”，最后定格在铁炉堡无数普通幸存者充满期待与恐惧的面孔上。

他睁开眼，声音嘶哑而决绝：“回复方晴……不，直接通过灵能链接，向那个信使发送最高强度意念：我们同意初步接触，请求立即提供‘生长共鸣协议’的初步防护支持，抵御即将到来的打击！同时，要求明确后续接触的规则、界限与风险告知！”

“告诉方晴，小队向‘源β’信使靠拢，接受临时庇护！启动所有应急遮蔽和迷彩，准备迎接冲击！”

“启动‘心墙’最大功率！所有防御节点全开！全体人员进入最高戒备！”

命令化作急促的灵能脉冲和广播指令，瞬间传遍堡垒和远方的巡逻小队。

铁炉堡，这座灰烬中的孤岛，在多方势力的风暴眼中心，于沉默中，向那个递出橄榄枝的未知存在，伸出了颤抖却坚定的一只手。余烬将熄，孤注一掷，只为在绝境的夹缝中，抓住那或许存在的一线微光。

远方的谷地边缘，琉璃信使“面部”的光点骤然亮起，它似乎“听”到了铁炉堡的回应。它不再静立，而是张开双臂，身上灰蓝色甲壳流光四溢，一股温和却无比浩瀚的、饱含生命与生长韵律的规则场域，以它为中心，瞬间展开，将惊愕的方晴小队笼罩其中。

与此同时，西北方的天空，暗蓝色的规则裂痕开始闪现；东南方的紫雾，如同活物般汹涌扑来。

测试，以最激烈的方式，猝然降临。