他微微一顿，语气笃定：“所以真正的幕后之人，想必…早已在父皇掌控之中了。”

皇帝并未接话，只沉默地瞵视他良久，语气陡然加重：“朕问你，为何放弃秋猎？”

“凝儿受伤。”梁策答得干脆，毫无犹疑。

“就为一个女人？”皇帝声线骤寒，隐隐带着雷霆之势，“秋猎关乎国体威仪，岂容儿戏！”

梁策脊背挺得笔直，坦然迎视着帝王锐利如鹰隼的目光，一字一句，沉稳如磐。

“父皇曾训导儿臣，治国如弈棋，为政者当纵观全局，权衡轻重缓急，不可因小失大。”

“凝儿为护幼妹受伤，她不仅是儿臣发妻，更是陆侍郎之女，您亲选的儿媳，代表着皇家对臣子的恩宠与信任。”

“若儿臣只为虚名，弃受伤发妻于不顾，岂非寒了天下忠臣良将之心？”

话音甫落，石桌棋盘“砰”然一震。

皇帝一掌拍在案上，霍然起身，宽大的袍袖带起一阵风。

“巧舌如簧！”

梁策见状，亦从容起身，动作流畅地撩袍，端端正正跪于亭中冰凉的石板上，背脊却依旧挺直。

“儿臣字字肺腑，不敢妄言。治大国若烹小鲜，细微处见真章。儿臣以为，齐家方能治国，而后平天下。”

“若连枕畔结发之人都无力护其周全，失了为人夫者的担当，又何谈护佑天下黎民？”

“此非儿臣所愿，亦非父皇对儿臣的期许。”

“齐家…治国…”

皇帝蓦地怔住，仿佛被这话语击中某处心扉，喃喃重复着这两个词。

他凌厉的目光瞬间涣散，穿透了跪在地上的梁策。

仿佛投向了渺远烟尘深处的某道身影，眼中情绪翻涌，复杂难辨。

“这话…垂盈也曾说过…”他轻声道。

梁策心知皇帝口中的“垂盈”正是已故多年的先皇后曾氏。

他垂首静默，未再多言，任由皇帝沉浸在旧忆中。

良久，皇帝方从悠长的回忆中挣扎出来，眼底波澜渐平，化作一片深沉的疲惫。