“一切但凭父亲做主。”

她低眉顺目，鸦羽般的长睫在眼下投落一片柔顺的阴翳，声音轻得几不可闻，带着怯懦。

“女儿…不敢有异议。”

厅外，沉稳的脚步声由远及近。

陆无涯负手而入，目光复杂地投向这个素来不起眼，甚至有些畏缩的庶女。

“你们都退下。”他沉声吩咐。

待仆妇们屏息敛目，鱼贯退尽，厅内霎时静得只闻烛火轻微的噼啪声。

陆无涯踱至那对鎏金鹤形烛台前，指尖有意无意地抚过鹤喙处镶嵌的翡翠，似在斟酌言辞。

“凝儿。”他忽而开口，语气是刻意放缓的温和，“为父知你委屈。”

陆皓凝垂首侍立，纹丝未动。

烛光跳跃，在她半边侧脸投下明暗交错的光影，教人看不真切神情。

“女儿不委屈。”

她声音轻颤，似被这突如其来的体恤触动了心绪，却又强自按捺。

“能为父亲分忧，为家族尽力，是女儿的福分。”

陆无涯叹息一声：“你姐姐她…身子不争气…终究是没这个福气…”

“幸而睿王殿下宽宏，不究细末，愿改聘于你，这也是你的造化。”

恰此时，烛芯“噼啪”一响，爆开一朵细小的灯花。

映得陆皓凝的脸庞光影摇曳，竟无端显出几分诡谲。

她倏然抬眸，一双秋水明眸盈盈望向父亲。

眼底似有朦胧水光流转，欲坠未坠，那份脆弱拿捏得恰到好处。

“父亲，女儿只担心…睿王殿下他…”

她欲言又止，贝齿轻咬下唇，透出几分惶惧与无助。

陆无涯神色一凛：“他怎么了？”

“女儿听闻，睿王性情阴鸷，手段狠戾。”她怯生低语，声音愈发轻细，“女儿怕…怕伺候不好殿下，反连累家族。”

陆无涯闻言，眉头稍松，竟露出一丝宽慰的笑意。

他略略倾身，压低了嗓音，那声调中带着几分交付机密的郑重。

“傻孩子，为父正欲与你说此事。”

“睿王性子…或许确如外间所言，不易相与，但正因如此，才更需你在枕边周旋。”

“你且记住，嫁入王府后，定要…”

“女儿明白。”

陆皓凝倏然抬起泪光闪烁的脸，打断了他尚未出口的详尽“叮嘱”。