夜深后，她再度翻阅宫图，对照记忆中标注的北苑通道。若影刃门曾潜入，最可能经由地下排水渠进入，出口位于冷宫西侧废井。那口井三年前已被封死，但封砖松动，若有人熟悉结构，可轻易撬开。

她记下位置，又将硫磺粉末取少许置于瓷碟，凑近灯下细看。颗粒细腻，掺有少量石灰，遇湿易燃。此物民间禁售，唯军中火器营或有留存。谢太傅多年掌户部，监管物资调配，或可私调流出。

线索渐明，但她孤立无援。林沧海未现身，玄七未回应，宫中无人可信。她只能静待月圆，借金手指完成最后一击。

第三日晨，她照例送药至御书房。萧景琰接过瓷盅，忽然问：“你昨日说的北苑旧事，是谁告诉你的？”

她低头：“奴婢曾在冷宫听守夜老宦官提过一嘴，说那夜巡更时见黑影翻墙，报上去却被斥为眼花。”

他盯着她，目光深沉：“那人后来死了。”

“是。”她声音平稳，“次日便暴毙，说是中了暑。”

萧景琰放下瓷盅，未再追问。但她知道，他已起疑，不只是对谢家，也对她。

她退出大殿，沿宫道缓行。风从东边吹来，带着尘土气息。她摸了摸胸前，那里空荡，密信已交出，但新的重担已压上肩头。

她走入偏院角落，从井底取出一块旧布巾，擦去脸上薄粉，露出颈后那道灼伤的凤纹。疤痕尚未完全显现，边缘仍模糊，但形状已趋完整——像一只展翅欲飞的凤凰。

她抬头望天，今日无云，阳光刺眼。两日后便是月圆。

她回到静室，关门落锁，盘膝而坐。双手交叠于膝上，闭目凝神，开始调息。明日她将再探谢府外围，寻找影刃门踪迹；后日月圆之夜，她将重返庚戌年冬那夜，看清真相。

门外传来轻微脚步声，她睁眼，未动。是寻常巡更宫人路过。

她重新闭眼，呼吸渐稳。

烛火在墙上投下她的影子，端坐不动，像一尊石像。

风吹开了窗，一页纸从桌角滑落，飘到地上。