在通往底层的楼梯口，他们遭遇了最后一批顽固守卫的阻击。战斗在更加黑暗、布满管道的下层通道中进行。这里光线昏暗，只有应急灯提供微弱照明，通道仅容两人并行，到处是阀门、管道和不明用途的罐体。枪声在金属管道间回荡，震耳欲聋。敌人利用熟悉地形的优势，设置了几个埋伏点，给突击队造成了不小伤亡。

苏清月果断改变战术，不再强攻，而是让队员投掷大量烟幕弹和震撼弹，利用混乱和感官剥夺效果，小队分组快速穿插，近距离解决敌人。经过约二十分钟的激烈清剿，终于肃清了下层通道的抵抗。

他们来到了轮机舱门外。这里是船舶的心脏，也是可能被破坏引发重大事故的关键点。门紧闭着，门后传来机器的轰鸣和隐约的人声。

“里面可能还有敌人，也可能有船员或技术人员。”苏清月示意准备破门，“小心，不要损坏主要机器。”

门被炸开。轮机舱内空间较大，充斥着柴油味和高温。巨大的主机仍在运转，但转速异常。三名穿着工装、满脸油污的男人瑟瑟发抖地蹲在角落，手中没有武器——他们是船上的轮机员。另外还有两名武装人员，见门被炸开，立刻举枪射击，但很快被击毙。

“关闭主机！检查有没有被动手脚！”苏清月命令技术队员。

轮机员在枪口下战战兢兢地操作，逐渐将主机关闭。经检查，敌人确实在主机和辅机系统上连接了炸药，但可能因为时间仓促或过于慌乱，引爆线路并未完全接好，被技术队员安全拆除。

至此，整艘船的关键节点基本被控制。苏清月命令全面搜查各舱室，清点战利品，搜救可能的幸存者（包括被胁迫的劳工），并排查其他爆炸物或破坏装置。

就在搜查即将结束时，一名队员在船体最底层的货舱有了惊人发现——那不是一个普通的货舱，而是被改造成了牢笼！

当苏清月赶到时，看到的景象让她胃部一阵抽搐。昏暗、闷热、散发着恶臭的底舱里，用粗大的钢筋焊接着数十个如同兽笼般的隔间。每个隔间约三四平方米，里面蜷缩着一个人，有男有女，大多骨瘦如柴、眼神空洞、身上布满污垢和伤痕。有些人神志不清，喃喃自语或痛苦呻吟；有些人看到持枪的苏清月等人，吓得拼命往后缩，发出非人的呜咽。

粗略一数，竟有四五十人之多！

“他们都是……瘾君子？”一名队员声音发颤。

一个相对清醒、约莫三十岁的男人扒着栏杆，用微弱的声音说：“……是……他们抓我们……逼我们干活……包装、搬运……不给吃饱……犯瘾了就给一点……吊着命……死了就扔河里……”他指着角落几个空笼子，那里还残留着深色的污迹。

苏清月感到一阵寒意和强烈的愤怒。黑曼巴不仅制毒贩毒，还将这些被毒品控制的可怜人当作奴隶囚禁，榨干他们最后一点劳动力，直至死亡！

“打开所有笼子！医疗兵，立刻下来！检查他们的身体状况，重伤和濒危的优先处理！”苏清月强压怒火下令，“小心，他们可能有攻击性，也可能有传染病。但记住，他们是受害者。”

队员们开始用切割工具打开笼门。获释的囚徒们反应各异：有的瘫倒在地哭泣，有的茫然无措，有的则如同惊弓之鸟试图躲避。医疗兵迅速展开初步救治，分发饮水和基本食物。

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苏清月走出底舱，来到相对清新的甲板上。天色已微微泛白，漫长的一夜即将过去。河面上飘荡着硝烟和化学品的混合气味，两艘渔船上灯火通明，正在救治伤员、转运俘虏和战利品。工厂船本身千疮百孔，但主体结构还算完整，没有发生灾难性的泄漏或爆炸。

她拿出加密通讯器，接通了雾隐谷：“‘清源’行动水上部分完成。目标船只已被控制，‘黑曼巴’确认击毙。我方伤亡……正在统计。缴获大量制毒设备、原料和半成品。另外……发现数十名被囚禁强迫劳动的瘾君子，急需医疗和安置。”

通讯器那头沉默了片刻，传来陈野低沉的声音：“知道了。辛苦了。岩恩那边也成功了，但代价不小。你们尽快处理现场，能带走的带走，带不走的销毁，然后撤离。那些被囚禁的人……先带回雾隐谷外围，隔离救治，再想办法联系他们的家人或送去戒毒机构。”

“明白。”苏清月关闭通讯，望着东方天际逐渐亮起的鱼肚白。一场恶战结束了，但她的心情并不轻松。黑曼巴虽死，其组织残余仍在；“彼岸花”的实验室被毁，但国际毒枭的报复恐怕很快就会到来；还有这些被毒品摧残、又被当作奴隶的可怜人……禁毒之路，漫长而艰难。

甲板上，队员们正在忙碌。伤员被小心抬上渔船，俘虏被捆扎看管，有价值的文件和样品被打包。技术员正在关键位置安装炸药，准备彻底摧毁这艘罪恶之船。

苏清月走到船舷边，看着浑浊的湄公河水。水中似乎还残留着血的颜色。老刀的仇，算是报了一部分。但这条河承载的罪恶与苦难，远未结束。

她紧了紧手中的枪，转身走向驾驶楼。还有很多事要做。天亮之前，他们必须离开这片河道。而回到雾隐谷，等待他们的，绝不会是平静的休整，而是新的风暴。

河风带着凉意吹来，吹动她沾满硝烟和血污的衣角。晨曦的第一缕光，终于刺破了远山的轮廓。新的一天开始了，但对于金三角这片土地来说，光明与黑暗的搏杀，永无休止。