远处山坡上一声闷响，紧接着一股灰白色烟雾迅速升腾，像一条扭曲的蛇，贴着地面蔓延开来。张振国正伏在二线阵地的掩体后，手搭在捷克式轻机枪的三脚架上，眼睛盯着那片翻滚的烟尘。他没等命令，也没回头去看身后的人，只低声说了一句：“动了。”

话音落下的瞬间，他已经猫起身子，顺着交通壕快步向前。身后二十多个战士立刻跟上，脚步压得极低，枪托紧贴身体，没人说话。风从谷口吹来，带着火药和湿土的气息，烟幕被风推着，向日军前锋方向扩散，遮住了他们的视线。

张振国在一处岔口停下，抬手一挥。队伍分作两股，一股继续沿壕沟前出，另一股由他亲自带队，攀上南坡西侧的乱石带。这里地势陡斜，岩石裸露，草皮被炮火掀了大半，但几处天然凹陷正好能藏人。他趴在一块青灰色的大石后，用望远镜扫视前方。

日军前锋已推进至雷区边缘，工兵小队刚触发诡雷就被炸倒两人，剩下的正慌乱后撤。后续步兵方阵未停，反而加快了步伐，显然是要把这股混乱当成突破口。一挺歪把子机枪架在一辆弹药车后，枪口朝左翼扫射，子弹打在岩石上溅起一串火星。

“三组去右边那个凹坑，把机枪架好。”张振国拍了下身边一名班长的肩膀，“四组跟我到前面那堆石头，注意别露头。”

战士们迅速散开，动作熟练。这是他们练过无数次的阻击配置——不求火力压制，只求精准点杀，打乱敌军节奏。两挺轻机枪分别卡住谷道转弯处和坡下小路，形成交叉射界。张振国自己守在中间，手里握着一支上了刺刀的中正式步枪，随时准备补位。

第一轮枪声是从右侧响起的。三组的机枪手抓住日军一个排成纵队通过狭窄路段的机会，短点射打了三梭子。最前面的三个鬼子应声倒地，后面的立刻卧倒，队伍顿时堵在路口。紧接着，四组也开了火，目标是那辆弹药车后的机枪组。两发子弹擦过车帮，其中一发打中了歪把子射手的肩膀，那人惨叫一声，连人带枪滚下车去。

日军指挥官立刻反应过来，开始组织反击。两挺增援的轻机枪被抬上左侧土坡，掷弹筒小组也在后方找好了发射位置。炮弹呼啸着飞来，在岩石带附近接连爆炸，碎石崩飞，泥土四溅。一名战士被弹片划中大腿，闷哼一声倒下，旁边人立刻拖着他退进掩体。

张振国趴在地上，耳朵嗡嗡作响。他抬头看去，烟幕已经开始稀薄，风把大部分雾气吹向了东侧林区。再过几分钟，敌人就能看清他们的位置。他摸出怀表看了一眼，九点二十三分。他知道，这一仗不是为了打赢，而是为了拖住。

“通信兵！”他扭头喊。

一名年轻士兵爬了过来，脸上沾着泥，呼吸急促。

“吹哨子，三短一长，让二组从后沟绕上去，占那个坡顶。”他指着前方一处光秃秃的小高地，“告诉他们，不要开火，等敌人冲到一半再打。”