野羊道还要往东，岔出去的那条小路，刘德厚带着三个人已经蹲了三天。

说是蹲，其实也不全是蹲。夜里轮班，一人两个时辰，盯着野羊道上的动静。

剩下的时辰，睡觉、吃饭、擦枪、扯闲篇。日子过得慢，像冻住的猪油，一刀下去，半天才划开一道印子。

天刚蒙蒙亮，小周就起来了。他年纪轻，觉少，轮到他值后半夜，天不亮就醒了，再也睡不着。他从窝棚里爬出来，蹲在棚口，拿树枝拨了拨昨晚埋着的火炭。火炭还有红心，他添了几根细柴，趴在地上吹了几口气，火苗子蹿起来，映得他脸通红。

他从怀里摸出一个铁皮罐子，罐子不大，里头装着半罐子小米。这是从宁城带出来的，李云山特批的，说野羊道那边冷，喝点热粥暖暖身子。小周把罐子架在火上，倒了点水，把小米搓了几遍，下到罐子里。水开了，小米在锅里翻滚，咕嘟咕嘟响，香气飘出来，勾得人肚子咕咕叫。

田大壮被这香气弄醒了。他从干草上爬起来，揉揉眼睛，凑到火堆边，盯着那罐子粥，喉结上下滚动。

“还得多久？”他问。

小周拿根树枝搅了搅粥，又盖上盖子。“急什么？粥熬烂了才好喝。”

田大壮咽了口唾沫，蹲在那儿，两只手拢在袖筒里，盯着罐子盖子被热气顶得一鼓一鼓的。

老魏也醒了。他没往火堆边凑，靠着一棵老柞树坐着，把枪从怀里抽出来，拿块破布一下一下擦着。擦得很慢，枪管、枪栓、扳机，每一个地方都擦到了。枪身被他擦得锃亮，在晨光里泛着幽幽的蓝。他擦完了，把枪举到眼前，眯着眼看枪膛，又吹了吹，才把枪放下。

刘德厚是最后一个起来的。他睡得不踏实，夜里醒了三回，每回都爬起来到棚口望一望，确认没有动静，才又躺回去。他走到火堆边，蹲下，伸手烤了烤火。

“夜里有什么动静没有？”他问。

小周摇摇头：“没有。野羊道上连个鬼影子都没有。”

刘德厚嗯了一声，从怀里摸出烟袋，装了一锅，凑到火堆边点着了。吸了一口，烟雾在晨光里慢慢散开。

粥熬好了。小周把罐子从火上端下来，拿树枝敲了敲罐子边，把粥分成四碗。碗是破碗，豁了口，有的连碗底都没有，用树皮圈了个圈当碗使。小周分粥分得很匀，每一碗都差不多，稀稠一样，不多不少。

田大壮捧着碗，低头看着碗里那点粥。粥稀得能照见人影，里头飘着几粒米，还有几片野菜叶子。他舍不得喝，端在手里，盯着那点热气往上冒。

“喝吧。”刘德厚说，“凉了就不好喝了。”