“诸位，‘海神号’要跑，咱们不能让它这么轻松跑了。”陈野声音不高，但每个字都砸在人心上，“我的计划是：在鲸背滩设伏，等他们煤尽粮绝时，逼他们投降。”

津门水师提督是个黑脸老将，姓韩，皱眉道：“陈公，鲸背滩水域开阔，无险可守。咱们的船比他们少，炮比他们小，硬碰硬……怕是吃亏。”

“不硬碰硬。”陈野咧嘴，“咱们玩阴的。郑彪，你来说说，‘狼群级’这一个月骚扰下来，摸清他们什么脾气了？”

郑彪站起来，咧嘴笑：“回陈公、韩提督，这帮‘圣火之国’的人，打仗死板得很。船大炮利，就喜欢拉开阵型对轰。咱们小船一贴近，他们就乱——炮塔转不过来，小船打不着，干着急。还有，他们夜战能力极差，一入夜就龟缩不动，生怕撞上暗礁。”

陈野点头：“所以咱们的战术是：白天骚扰，拖慢他们的航速，消耗他们的燃煤；夜晚偷袭，专打运煤运水的小船；等他们到鲸背滩时，煤仓差不多空了，人也精疲力尽了。那时候，咱们再出来谈条件。”

韩提督眼睛亮了：“谈条件？”

“对。”陈野道，“咱们不要他们的命，要他们的船——准确说，要‘海神号’上那四台巨型蒸汽机，要他们的造船图纸，要他们的炮械技术。这些东西，比击沉十艘‘海神号’都值钱。”

孙承宗倒吸一口凉气：“陈野，你这……胃口太大了吧？‘圣火之国’会答应？”

“不答应就在海上漂着，等煤烧完，等水喝光。”陈野冷笑，“从鲸背滩到最近的‘圣火之国’据点还有八百里，没煤没水，他们游回去？”

众人面面相觑，最后都看向孙承宗。老尚书沉默良久，缓缓点头：“此计……可行。但需周密部署。陈野，你要多少船？多少人？”

陈野伸出三根手指：“三条‘狼群’，一条‘虎群’，再加津门水师十条最快的哨船。人不要多，要精——郑彪带‘狼群’，我亲自带‘虎群’，韩提督的哨船负责外围警戒和通信。”

“你亲自去？”孙承宗皱眉，“太险了。”

“我不去，谁跟‘海神号’谈判？”陈野咧嘴，“再说了，‘虎群一号’是我盯着造出来的，我得试试它成色。”

计划定下，兵部连夜调兵遣将。陈野回总局时已是深夜，但船台那边灯火通明——王德福和鲁大锤带着工匠在做最后检查。沈括和莫雷在画图室赶制鲸背滩的详细海图，连万子瑜都被抓来帮忙——这秀才打算盘是一把好手，正在计算船队所需的燃煤、淡水、粮食总量。

陈野走到船台，“虎群一号”在夜色中像头沉睡的巨兽。船身深灰色，四门炮塔的基座已经安装完毕，蜂巢钢梁在月光下泛着冷硬的光泽。

老王头从船舱钻出来，满脸油污：“公爷，都查过了，没问题！就是……就是有根蒸汽管道焊缝有点瑕疵，俺让徒弟重新焊了，保准不漏！”

鲁大锤扛着个大铁锤过来：“公爷，炮塔的旋转机构试过了，顺滑得很！就是弹药提升机还有点卡，正在调。”

陈野点头：“辛苦了。告诉工匠们，今晚加班，每人加一两银子工钱，食堂准备宵夜——炖肉管够。”

消息传开，船台上一片欢呼。

陈野又转到画图室。沈括和莫雷正凑在海图前争论——一个说鲸背滩东侧水深较浅适合设伏，一个说西侧有暗礁群更隐蔽。万子瑜在角落里打算盘，算到关键处，眉头紧锁。

“算什么呢？”陈野走过去。

万子瑜抬头，眼睛里有血丝：“学生在算……若‘海神号’拒不投降，咱们围困他们需要多少时日。按现有数据，他们存水只够五天，存粮只够七天。但若他们严格配给，或许能撑十天。咱们的补给却只够半个月……”

陈野笑了：“你还真算这个？”

“学生既管账，就得算清楚。”万子瑜认真道，“此战若成，缴获价值不可估量；若不成，耗费亦巨大。学生须将利弊算明，供陈公决断。”

陈野拍拍他肩膀：“成，那你继续算。算好了，明天给我看。”

他走到沈括和莫雷那边，听了会儿争论，忽然道：“别争了，东西两侧都埋伏。‘狼群’在东侧浅水区骚扰，‘虎群’和哨船在西侧暗礁后藏着。等他们被‘狼群’搅得心烦意乱时，‘虎群’再出来敲闷棍。”

沈括推了推眼镜：“东西夹击……倒是可行。但通信联络怎么办？相隔十余里，旗语看不见，锣鼓听不清。”

陈野从怀里掏出个巴掌大的铜盒子——这是莫雷之前搞的小玩意儿，叫“响箭盒”，拉开机关能射出一支响箭，声音尖锐，能传三里远。