程普朗声道：“少主公放心，七日之内，必取武陵！”

黄盖、韩当也立下军令状。堂中众人士气高昂，仿佛已看见胜利在望。

十日后，拂晓时分。

长沙城三门齐开。程普率军出西门，五千步卒披甲执锐，队列严整。这位跟随孙坚二十年的老将骑在战马上，回头望了一眼城头的孙策，抱拳一礼，然后扬鞭西去。晨光中，“程”字将旗猎猎作响。

南门处，黄盖的军队中有千余骑兵，马蹄声如闷雷滚过石板路。黄盖向城头挥手，一夹马腹，率军向南疾驰。

东门外，韩当的部队最后出发。这位沉稳的老将先派斥候前出二十里，然后才令大军开拔。队伍中两百架弩车用牛车拉着，缓缓而行。

城头上，孙策目送三路大军远去，直到最后一面旗帜消失在晨雾中。周瑜站在他身侧，轻声道：“伯符，该我们上场了。”

从那天起，长沙城突然“热闹”起来。

每日清晨，战鼓声准时响起。水军战船在湘江上列阵，演练冲锋、接舷、火攻。孙策亲自在校场指挥步卒操练攻城阵型，命令工匠日夜赶造渡江用的浮桥、舟船。更有甚者，他派人到江夏对岸的渔村高价收购渔船，做出要组建庞大船队的姿态。

消息很快传到江夏。

太守府内，黄祖正与部将饮宴。这位五十余岁的将领身材发福，此刻搂着美姬，听着小曲，满脸红光。

“报——”探子急匆匆闯入，“长沙孙策，近日厉兵秣马，水军战船频繁操练，似有北上之意！”

黄祖手中酒杯一顿，美姬识趣退开。他抹了把嘴：“孙策？那个小崽子？他敢来？”

部将苏飞皱眉道：“将军，不可不防。孙策这三年来招兵买马，如今拥兵三万，又有周瑜相助。若真来攻，恐是劲敌。”

另一部将陈就不以为然：“苏将军多虑了。孙策一个毛头小子，当年他爹孙坚何等威风，不也死在太守手上？他若敢来，末将愿为先锋，定叫他有来无回！”

黄祖沉吟片刻。他虽轻视孙策，但孙坚的死毕竟与他有关。当年是他设伏射杀孙坚，此仇不共戴天。

“加强江防。”黄祖最终道，“水军每日巡江次数加倍。再派人去襄阳禀报刘州牧，就说孙策异动，请调援军。”他想了想，“另派细作潜入长沙，务必弄清孙策真实意图。”

然而黄祖不知道，他派出的细作，看到的只是孙策想让他看到的“假象”。

就在江夏紧张备战时，荆南战事已悄然打响。

武陵城外三十里，程普大军正在山谷休整。老将军站在山坡上，望着远处的武陵城廓。此城依山傍水，城墙不算高，但地势险要。

“将军，抓到一个信使。”亲兵押来一个文吏。

程普扫了一眼那人怀中的信筒：“金旋写给刘表的求援信？”

文吏战战兢兢：“正……正是。金太守听说长沙发兵，想向襄阳求援……”

程普冷笑：“晚了。”他转身下令，“全军即刻出发，连夜行军，拂晓前抵达城下。我要在金旋反应过来之前，就发起进攻！”

当夜，五千孙军衔枚疾走，于四更天抵达武陵城外。程普命士兵稍作休整，同时派斥候摸清城防。

五更时分，天将破晓。武陵城头守军正在换岗，不少人睡眼惺忪。忽然，城外响起震天战鼓！

“敌袭！”守军惊惶大叫。

程普亲率三千精兵直扑东门，另外两千分攻南北二门。城头箭如雨下，孙军举着木盾，冒着箭雨冲到城下。

“云梯！上！”程普大喝。