“我们得变强。”

鼠女说，

“不是聚气期，不是炼气期，而是更强。强到没有人敢来铁匠铺踹门，强到大壮不用再替我们挡刀，强到——”

她没有说下去，但吴心懂。

强到能保护想要保护的人，强到能回到师父身边，强到能告诉那个在二重天花海中等着的人：

你的弟子，没有让你失望。

吴心伸出拳头。

鼠女伸出拳头，和他碰了一下。

两拳相碰的声音很轻，但在夜晚的雨声中格外清晰，像是某种古老的盟约被重新确认。

雨停了。

炉火灭了。

铁匠铺沉入了深深的夜色中。

而在两个人的丹田深处，一支黑笔和一支金笔缓缓自转，笔尖的金光和黑光交织在一起，在黑暗中亮着两团小小的、但永不熄灭的光。

那天之后，铁匠铺的锤声变了。

不是变响了，也不是变轻了，而是变得有了某种说不清道不明的“穿透力”。

附近的住户说，以前听到锤声只觉得吵，现在听到锤声，心里会莫名地安定下来，像是有人在用锤子敲打着他们身体里什么地方的褶皱，把那些皱巴巴的情绪一下一下地捶平了。

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没有人知道这是为什么。

只有吴心和鼠女知道，锤声变了，是因为锤子上附着了灵气。

聚气期是引气入体，炼气期是炼气化精。

聚气期的灵气是散的、薄的、像雾一样飘忽不定的；

炼气期的灵气是凝的、厚的、像水一样可以流动汇聚的。

鼠女和吴心现在的位置很尴尬——

他们有炼气期的修为，但不知道该如何使用这些灵气。

他们体内有两支笔形的丹田，那两支笔在自动运转，像两台永不停歇的抽水机，把天地间的灵气源源不断地抽进他们的身体。

灵气从口鼻入，从毛孔入，从全身每一寸皮肤入，汇入经脉，淬炼血肉，最后沉淀在丹田中。

但沉淀下来的灵气太稀薄了，稀薄到肉眼几乎看不见。

不是量少，而是“密度”低。

如果把普通炼气期修士丹田中的灵气比作一杯水，那他们丹田中的灵气就是一杯雾。

体积一样，但实实在在的质量差了几十倍。

吴心不关心这些。

他不知道什么是炼气期，什么是灵气密度，什么是功法。

他只知道一件事——

他的身体里有一股力量，这股力量可以被他引导，引导到手上，然后砸下去。

那天他正在粗锻一块玄铁。

这块玄铁是青天宗订单的一部分，要给内门弟子打一把战斗灵剑。

玄铁质地致密，熔点极高，普通炉火烧半个时辰才能烧透，粗锻需要反复捶打上千次才能成型。

吴心已经烧了四炉炭，捶了七百多锤，胳膊酸得像是灌了铅，但玄铁还只成型了不到一半。

他停下来喘了口气，汗水顺着下巴滴在砧板上，发出嗤嗤的声响。

他的脑海里忽然闪过一个念头——

他体内那股力量，能不能用在打铁上？

念头闪过的时候，他体内的金笔已经动了。

不是他主动引导的，更像是那支笔听到了他的想法，自己做出了反应。

一丝金色的灵气从笔形丹田中涌出，沿着他的经脉流向右臂，经过肩膀、手肘、手腕，最后汇聚在掌心。

吴心的右手掌心亮了一下。

那光很淡，淡到在炉火的映照下几乎看不见。

但他感觉到了。他的整只右手像是被一层极薄极韧的东西包裹住了，那层东西不冷不热，不软不硬，像是他的皮肤外面又长了一层皮肤。

他握紧锤柄，举起大锤，朝着砧板上那块烧得通红的玄铁砸了下去。

锤头落下的瞬间，整个铁匠铺安静了。

不是声音消失了，而是声音变了质。

锤铁交击的声音不再是清脆的“叮”，而是一种沉闷的、厚重的、像是两块大山撞在一起的“嘭”。

那声音不大，但穿透力极强，铁匠铺的墙壁都在微微发抖，屋顶上的灰尘簌簌地往下落。

更惊人的变化发生在砧板上。

那块吴心捶打了七百多锤还只成型了一半的玄铁，在这一锤之下，从一块不规则的铁胚变成了一把剑的粗坯。

不是被砸扁了一点、拉长了一点，而是“一步到位”了——

剑身的长度、宽度、厚度全部达到了精锻前的标准，剑脊的线条笔直如线，剑刃的弧度流畅如水。

这一锤的效果，相当于之前一百锤的总和。