林晚咬紧牙关，将全部灵力压上。她感觉到水晶瓶中的液体正在快速消耗——稳定剂在与标记对抗中飞速蒸发。

三秒、五秒、十秒……

就在她以为要支撑不住时，暗红色标记突然发出一阵剧烈的、无声的震颤。然后，如同被冻结般，它的扩张停止了。颜色从暗红转为暗紫，最后慢慢淡化，变得半透明。

“标记进入休眠状态。”斯内普盯着数据读数，“稳定剂生效了。但只是暂时冻结，最多维持七十二小时。”

林晚松开手，发现掌心全是冷汗。水晶瓶已经空了。卢修斯靠在椅背上，呼吸急促，袖扣的光芒已经熄灭，表面又多了一道细微的裂痕。

短暂的寂静后，休息室里爆发出压抑的欢呼。

“干得好！”塞德里克激动地说。秋也松了口气。

诺特缓缓合上记录本，表情复杂地看着林晚和卢修斯。最终，他什么也没说，只是点了点头。

麦格教授看着水晶球内已经趋于平静的影像，轻声说：“我们赢得了三天时间。但代价是，对方现在肯定知道我们察觉了，并且有能力抵抗。”

布莱克咧嘴一笑：“那就让他们知道。霍格沃茨从来不是任人宰割的地方。”

离开格兰芬多塔楼时，已是深夜。雨停了，月光从云层缝隙中洒下。

走在回地窖的路上，卢修斯突然说：“刚才盾牌亮起的时候，我感觉到……不仅仅是链环的回应。还有一种……很古老的悲伤。”

林晚看向他。

“就像某个很久以前的人，留下了这个系统，一直在等，等有人真正理解他为什么要留下它。”卢修斯望着夜空，“不是为了权力，不是为了纯血，只是为了……不让黑暗吞噬这座城堡。”

他们沉默地走了一段。

“三天。”林晚说，“我们需要在三天内，至少激活一个链环。否则标记复苏，侵蚀会加倍。”

“明天是赫奇帕奇。”卢修斯说，“忠诚的誓言……不知道会以什么形式出现。”

月光将他们的影子投在走廊石壁上，拉得很长。

城堡沉睡着，但守护者们醒着。

而三天倒计时，已经开始。